En Californie, la station de loisirs en montagne Wrightwood est la proie des flammes du Blue Cut Fire. David McNew/Getty Images/AFP
Un gigantesque incendie continuait hier à dévorer les collines californiennes, à une heure à l'est de Los Angeles, où près de 83 000 personnes ont reçu l'ordre d'évacuer les lieux.
L'incendie de Blue Cut a démarré mardi matin, pour une raison encore indéterminée, avant de se propager comme une traînée de poudre dans les montagnes desséchées du comté de San Bernardino, à une centaine de kilomètres de Los Angeles. Selon le dernier point hier, il avait calciné 10 370 hectares, d'après le site d'informations sur les incendies Inciweb. Un repérage revu à la baisse par rapport à la veille (12 000 hectares), a fait remarquer la télévision locale KTLA, qui précise que les pompiers ont été en mesure d'établir un tracé plus précis de l'incendie. Seuls 4 % du brasier étaient contenus hier, malgré la mobilisation de plus de 1 300 pompiers, précise Inciweb.
« Nous avons des buissons très, très secs, un combustible très dense, cela lui permet de progresser très rapidement », a expliqué Lynne Tolmachoff, porte-parole de Calfire, l'agence californienne d'information sur les incendies. « C'est très dangereux pour les gens et aussi pour les pompiers », a-t-elle ajouté.
Plus de 111 000 hectares brûlés
Plus de 34 500 maisons et bâtiments sont menacés. La station de loisirs en montagne Wrightwood et plusieurs tronçons d'autoroutes ont été fermés. D'impressionnantes images de télévision montraient des « firenadoes », des boules de feu formées par les turbulences créées par l'intense chaleur du brasier. Un épais nuage de fumée grisâtre flotte au-dessus du désert californien, déjà visible à une cinquantaine de kilomètres du cœur du brasier. De même que flotte dans l'air une odeur âcre de brûlé.
« Le feu a détruit 40 hectares en une poignée de minutes au lieu de le faire en une heure », a indiqué Chon Bribiescas, porte-parole du service national des forêts, ajoutant que de nombreux habitants refusaient de quitter leur maison. « En Californie, on ne peut contraindre les gens à quitter leur maison, mais cela force les pompiers à revenir pour les convaincre au lieu de lutter contre les flammes, a-t-il précisé. Je veux dire aux gens qu'il n'y a rien dans leur maison qui vaille autant que leur vie. »
L'état d'urgence a été déclaré mardi par le gouverneur de Californie, Jerry Brown, afin de mobiliser des ressources supplémentaires. Les équipes sont appuyées par 152 véhicules, dix avions bombardiers d'eau et huit hélicoptères de largage.
Parallèlement au Blue Cut Fire, au sud de l'État, le nord de la Californie fait également face à un autre brasier gigantesque. Les flammes du Clayton Fire, à 160 km au nord de San Francisco, ont dévasté plus de 1 600 hectares et détruit plus de 175 bâtiments. Hier matin, la moitié du brasier était maîtrisée, selon Inciweb. Le Chimney Fire a, lui, avalé près de 3 000 hectares près de la ville de San Luis Obispo, au centre de l'État, en pleine région viticole. Cinq jours après son démarrage, il n'était maîtrisé qu'à 25 % hier, selon Inciweb.
Sur l'ensemble des États-Unis, 22 importants incendies brûlent et ont déjà détruit plus de 111 000 hectares, essentiellement dans l'ouest du pays, selon le Centre national interagences sur les incendies (NIFC).
(Source : AFP)
