Deux après ans que la polio semblait avoir été éradiquée en Afrique, l'objectif d'une élimination totale du virus pourrait être remis en cause avec deux cas de paralysie au Nigeria, ont dit vendredi des responsables des Etats-Unis.
Bien d'autres cas de paralysie par la polio pourraient être découverts à l'occasion d'une mission qui se rend dans l'Etat de Borno, dans le nord-est du pays, où les deux cas ont été confirmés jeudi.
"Il pourrait très bien y avoir beaucoup d'autres cas", a dit à journalistes Michael Zaffran, chargé de la lutte contre la polio au sein de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
"Si ce virus a circulé pendant plusieurs années, il y a risque de voir nombre d'autres enfants être paralysés. Nous devons mener une surveillance intense et active pour les identifier."
Le virus du polio, qui atteint le système nerveux et peut provoquer en quelques heures une paralysie irréversible, se répand à grande vitesse parmi les enfants, notamment dans des zones de conflit ou des camps de réfugies où l'accès aux soins est limité.
L'OMS prépare une réponse de grande ampleur à la réapparition de la polio au Nigeria, avec dès la semaine une campagne de vaccination d'urgence dans quatre zones autour des deux cas confirmés.
Le groupe islamiste extrémiste Boko Haram est présent dans l'Etat de Borno et l'instabilité qui y règne a ralenti la campagne de vaccination des enfants à risque.
Les premiers cas confirmés de polio au Nigeria en deux ans représentent un revers dans l'effort pour éliminer le virus à travers le monde.
Au Pakistan et en Afghanistan, les deux derniers pays où la polio reste endémique, un total de 19 cas ont été répertoriés depuis le de début de l'année, soit le plus faible niveau jamais enregistré.
Plus tôt dans l'année, les spécialistes de la polio avaient dit qu'il était possible de faire cesser toutes les transmissions en 2016 et de déclarer officiellement une éradication totale et mondiale de la maladie d'ici la fin de la décennie.
Bien d'autres cas de paralysie par la polio pourraient être découverts à l'occasion d'une mission qui se rend dans l'Etat de Borno, dans le nord-est du pays, où les deux cas ont été confirmés jeudi.
"Il pourrait très bien y avoir beaucoup d'autres cas", a dit à journalistes Michael Zaffran, chargé de la lutte contre la polio au sein de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
"Si ce virus a circulé pendant plusieurs années, il y a risque de voir nombre d'autres enfants être paralysés. Nous devons mener une surveillance intense et active pour les identifier."
Le virus du polio, qui...
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