Le prêtre assassiné en France pourrait être reconnu martyr de l'Eglise

Le père Jacques Hamel, assassiné en pleine messe fin juillet près de Rouen, au nord-ouest de la France, peut devenir un saint martyr de l'Église catholique, a déclaré vendredi l'archevêque de la ville, dans une interview à l'AFP.

Egorgé dans son église de Saint-Etienne-du-Rouvray par deux jeunes jihadistes se réclamant de l'Etat islamique (EI), au pied de l'autel, le père Hamel peut légitimement être considéré comme un martyr, estime Mgr Dominique Lebrun, qui s'est dit prêt à enclencher une procédure de canonisation, dans le délai imposé de cinq ans.

Avoir fait un miracle, condition généralement imposée par l'Église pour une canonisation, ne serait pas nécessaire. "Pour les martyrs, leur fidélité (à la foi, ndlr) devant la mort tient lieu de miracle", dit l'archevêque.
"La mort du père Jacques Hamel est le témoignage ultime de sa foi en Jésus, qu'il a affirmée jusqu'au bout", dit-il.

Quand il a appris l'attentat, l'archevêque était aux Journées Mondiales de la Jeunesse de Cracovie. Il s'était rendu avec de jeunes fidèles sur la tombe de Jerzy Popieluszko, "prêtre assassiné par l'idéologie communiste, aujourd'hui martyr reconnu".

Assassiné en 1984 par des agents du régime communiste, Jerzy Popieluszko, qui fut l'aumônier du syndicat Solidarnosc, a été béatifié comme martyr le 6 juin 2010 à Varsovie.
"C'est une autre idéologie qui a tué le père Jacques Hamel mais c'est la même foi chrétienne qui est visée", estime-t-il. "Il y a en fait deux questions: est-il un martyr ? Je pense que oui. Son martyre sera-t-il reconnu ? Je ne le sais pas encore".

La procédure de reconnaissance de la sainteté "ne peut commencer que cinq ans après la mort de la personne en cause", rappelle l'archevêque et "il appartient à l'évêque du lieu de la mort de la personne d'enclencher la procédure".

"Il y a une phase locale avec une enquête attentive sur la vie et la mort de la personne. Ensuite +la cause+ est envoyée à Rome où elle est étudiée avant la décision du Pape", détaille Mgr Lebrun qui "conserve précieusement les témoignages" au sujet du prêtre.