Pékin et Moscou vont mener des exercices navals conjoints

La Chine et la Russie vont mener des exercices navals conjoints en mer de Chine méridionale en septembre, a annoncé hier le ministère chinois de la Défense. Les manœuvres auront lieu « dans les eaux et l'espace aérien concernés de la mer de Chine méridionale », a déclaré le porte-parole du ministère, Yang Yujun, lors d'une conférence de presse mensuelle, ajoutant qu'il s'agit d'exercices de « routine » ne « visant aucune tierce partie ».
L'initiative sino-russe intervient dans un contexte de tensions diplomatiques croissantes, les États-Unis envoyant régulièrement leurs navires de guerre croiser dans cette mer stratégique pour y défendre la « liberté de navigation », selon eux menacée par Pékin. Les manœuvres devraient entraîner la présence simultanée dans la même zone de navires des marines chinoise, russe et américaine, soit trois des plus puissantes du monde.
L'annonce chinoise survient deux semaines après une sentence de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye, jugeant que les prétentions de Pékin en mer de Chine méridionale n'avaient « aucun fondement juridique ». Pékin revendique la quasi-totalité de cette mer, soit 2,6 millions de kilomètres carrés sur un total de plus de trois millions, et se fonde pour cela sur une délimitation en « neuf traits » apparue sur des cartes chinoises des années 1940. Une position qui irrite les pays riverains ayant des revendications rivales, notamment les Philippines et le Vietnam. Pour appuyer ses prétentions territoriales, Pékin a construit ces dernières années en mer de Chine méridionale des îles artificielles géantes capables d'abriter des infrastructures militaires et des pistes d'atterrissage.
La décision de la CPA a provoqué la fureur de Pékin et alimenté les tensions avec Washington. La Chine a ainsi qualifié la sentence de la cour de « morceau de papier bon à jeter au rebut », martelant qu'elle n'en tiendrait nullement compte. La Chine et la Russie entretiennent d'étroits liens militaire et diplomatique, affichant souvent leur opposition à l'Occident – notamment aux États-Unis –, et les deux pays organisent fréquemment des manœuvres militaires conjointes.
(Source : AFP)