Le département américain de la Justice a annoncé jeudi avoir porté plainte contre une ville de Pennsylvanie (est) pour discrimination religieuse après son refus d'accorder un permis de construire à une mosquée.
Selon la plainte, Bensalem Township a violé une loi sur l'usage du sol par les organisations religieuses quand elle a refusé d'accorder un permis de construire à "Bensalem Masjid pour construire une mosquée sur trois parcelles voisines".
Par ce refus, qui a "imposé un fardeau substantiel à la pratique religieuse de Bensalem Masjid", la mairie a traité cette dernière "moins favorablement que les organisations non religieuses", estime le ministère dans un communiqué.
Bensalem Township, qui compte 60.000 habitants, est située à 30 kilomètres au nord-est de Philadelphie.
"Notre Constitution protège les droits des communautés religieuses à construire des lieux pour leur pratique, libres de toute interférence illégale ou de barrières inutiles", affirme Vanita Gupta, responsable de la division des droits civiques au ministère.
Le département de la Justice "continuera à contester toute décision locale d'urbanisme non justifiée dans le pays qui empièterait sur cet important droit civique", a ajouté Mme Gupta.
Il n'y a pas de mosquée à Bensalem Township. Les musulmans de la ville ont loué pour la prière du vendredi la salle d'une caserne de pompiers.
Par ce refus, qui a "imposé un fardeau substantiel à la pratique religieuse de Bensalem Masjid", la mairie a traité cette dernière "moins favorablement que les organisations non religieuses", estime le ministère dans un communiqué.
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