Christopher Froome (Sky) a fait un pas de plus vers un troisième titre. Le Britannique s'est imposé hier lors de la 18e étape du Tour de France, un contre-la-montre de 17 kilomètres entre Sallanches et Megève. Le maillot jaune a remporté l'épreuve en 30 minutes 43 secondes devant Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), vainqueur du chrono de la Caverne du Pont d'Arc la semaine passée.
Le leader de la Sky compte désormais 3 minutes 52 d'avance sur son dauphin Bauke Mollema. Côté français, Romain Bardet a réalisé un des meilleurs contre-la-montre de sa carrière en s'adjugeant la cinquième place. Il reste également cinquième au classement général pour trois secondes devant Richie Porte et se rapproche du podium.
Le Tour arrive aujourd'hui au pied du Mont-Blanc au terme de la 19e étape qui relie Albertville à Saint-Gervais, sur les hauteurs du Bettex.
Quatre ascensions attendent les rescapés sur les 146 kilomètres. Les deux premières portent le même nom, la Forclaz (de Montmin tout d'abord, de Queige ensuite). Puis vient la montée inédite de Bisanne, un col hors catégorie en raison de sa difficulté (12,4 km à 8,2 %) jusqu'à 1 723 mètres d'altitude.
La descente dans la vallée blanche, par Megève, aboutit au pied de l'ascension finale, classée en première catégorie. « C'est la montée la plus irrégulière du Tour, avec beaucoup de ruptures de pente », annonce Romain Bardet après l'avoir reconnue.
Les 9,8 kilomètres (à 8 %) commencent par une partie très raide, la côte des Amerands. La route se cabre aussi dans le final à l'approche du dernier kilomètre menant au Bettex, en surplomb de la station thermale de Saint-Gervais.
La petite cité de Haute-Savoie (5 800 habitants), qui se flatte d'avoir le sommet du Mont-Blanc (4 808 m) sur son territoire communal, accueille le Tour pour la troisième fois, 24 ans après sa dernière venue (victoire de Jaermann).
(Source : AFP)
