Un membre des forces de sécurité irakiennes brandit le drapeau national dans le quartier de Saqlawiyah, au nord-est de Fallouja. Ahmad al-Rubaye/AFP
Les forces irakiennes se sont emparées, hier, du plus grand quartier du sud de Fallouja, un bastion du groupe État islamique (EI), a indiqué un responsable des forces antiterroristes. « Les forces antiterroristes ont libéré la totalité du quartier Chouhada al-Thania du contrôle de Daech (acronyme arabe de l'EI) et hissé le drapeau irakien sur les bâtiments de ce secteur », a déclaré à l'AFP Sabah el-Nomane, un porte-parole des forces d'élite du service de contre-terrorisme (CTS). « Les forces de l'armée et de la police seront responsables du contrôle du quartier après le désamorçage de tous les engins explosifs » laissés par les jihadistes, a-t-il ajouté.
Par ailleurs, un lieutenant-colonel de la police de la province d'al-Anbar, dont dépend Fallouja, a déclaré que « deux attentats-suicide projetés par les combattants de Daech ont été déjoués » dans la matinée. Il a souligné que cinq membres des forces de sécurité avaient été blessés hier au cours des combats. « Les forces de sécurité avancent en direction du centre de Fallouja du côté sud, mais elles se déplacent prudemment pour préserver la vie des civils », avait déclaré mardi le commandant des opérations de libération de Fallouja, le général Abdel Wahab el-Saadi.
Des milliers de civils sont encore pris au piège dans la ville et les jihadistes veulent les empêcher de fuir pour les utiliser comme « boucliers humains ». « Chouhada al-Thania est le plus grand des quartiers du sud de Fallouja et sa libération permettra une progression plus rapide des forces de sécurité » vers le centre-ville, a indiqué à l'AFP Jassim al-Halbous, membre du conseil provincial d'al-Anbar.
Soutenues par la coalition internationale dirigée par Washington et des unités paramilitaires, les forces gouvernementales ont lancé le 23 mai une offensive pour reprendre Fallouja, à 50 km à l'ouest de Bagdad, sous le contrôle du groupe EI depuis janvier 2014.
Fallouja est l'un des principaux bastions de l'EI et la deuxième plus grande ville d'Irak encore sous le contrôle de l'organisation extrémiste, après Mossoul, dans le Nord.
(Source : AFP)
