Dans l’assistance, MM. Pharaon et Chehayeb, ainsi que le député Henri Hélou, lors de la cérémonie de lancement de l’initiative de tourisme de montagne à Aley. Photo Ani
Une stratégie pour le tourisme de montagne à Aley a été lancée hier. Les discours ont principalement insisté sur le potentiel écotouristique et touristique de cette zone, tout comme sur la nécessité de trouver une alternative à l'absence de touristes arabes, notamment du Golfe, qui affectionnaient particulièrement cette région, avant que la peur de l'insécurité et les problèmes politiques ne les éloignent du Liban.
Le lancement de ce programme s'est déroulé hier au centre de l'Association de développement et de conservation des forêts (AFDC) à Ramliyé, dans le caza de Aley, en présence des ministres du Tourisme, Michel Pharaon, et de l'Agriculture, Akram Chehayeb, d'un représentant de l'USAid (qui finance le programme), d'ONG et de plusieurs présidents de conseils municipaux.
M. Pharaon a mis en avant le fait qu'un tel projet augmente la proportion du tourisme de montagne par rapport au tourisme traditionnel, « une proportion qui était de 5 à 6 % et qui atteint désormais les 20 % ». « C'est un projet de développement et de création d'emplois qui permet aux habitants de rester sur leur terre et d'investir dans le potentiel de leur village, que ce soit au niveau des ressources alimentaires, de la beauté de la nature, des réserves naturelles ou des initiatives pour protéger la nature, a-t-il dit. Il y a 15 ans, la protection de la nature était un fardeau pour l'État. Or les réserves naturelles sont passées d'un projet abstrait de protection de sites à un projet de développement, d'où l'importance de cette initiative de tourisme de montagne. » Il ajoute que pour l'année dernière seulement, 1 500 activités dans les régions et plus de 130 festivals ont été recensés.
M. Chehayeb a lui aussi retracé le long cheminement de l'écotourisme au Liban, qui est passé d'une idée farfelue et incomprise dans les années 90 à un terrain d'investissement aujourd'hui. « On nous accusait d'utiliser l'écotourisme comme une arme contre les carrières incontrôlées qui détruisaient et continuent de détruire nos montagnes, a-t-il précisé. Or l'écotourisme et les réserves ont prouvé leur rôle primordial dans le développement des régions, avec un nombre de visiteurs à la hausse. »
Le ministre a beaucoup insisté sur la nécessité d'apporter un soutien aux municipalités, notamment aux conseils municipaux fraîchement élus, afin qu'ils jouent un rôle dans le développement des localités.
