En battant les records de précocité de Sebastian Vettel, l’élève Max Verstappen a surclassé le maître Jos (son père). Albert Gea/Reuters
En devenant le plus jeune vainqueur d'un Grand Prix de F1, dimanche en Espagne, Max Verstappen, 18 ans et toutes ses dents, très longues, a déjà fait mieux que son père Jos, surnommé « The boss » quand il courait en F1 aux côtés de Michael Schumacher. « Jos était très populaire aux Pays-Bas, même s'il n'a jamais gagné de GP. Et là, avec Max, c'est de la folie dans tout le pays », racontait dimanche soir un journaliste hollandais bouleversé par la démonstration de Verstappen Jr, tout en contrôle et en maîtrise, à son 24e GP seulement, le premier dans une Red Bull.
En battant les records de précocité de Sebastian Vettel, l'élève Max a dépassé maître Jos, monté deux fois sur le podium en 107 GP, de 1994 à 2003. Les derniers disputés face au Finlandais Kimi Räikkönen (36 ans), ce même Räikkönen qui a mené la vie dure à Max dimanche : moins d'une seconde d'écart à chacun des 20 derniers tours, sans jamais l'opportunité de doubler, le fiston étant aussi calme que le père était bouillant.
Des « fils de », il y en a cinq cette saison en F1, un record. Max est le plus jeune mais aussi le plus doué, depuis ses débuts en karting, conseillé par sa mère belge et chaperonné par son père hollandais. Il y a aussi Carlos Sainz Jr, son ex-coéquipier chez Toro Rosso, fils du double champion du monde des rallyes. Il y a bien sûr Nico Rosberg (Mercedes-AMG), le fils du Keke sacré en 1982 – à l'économie – en ne remportant qu'un seul GP dans une Williams. Nico en est déjà à 18 victoires et mène le bal cette saison (100 points).
Les deux autres sont chez Renault : Kevin Magnussen, dont le père, Jan, n'a disputé que 25 GP dans les années 1990 (un seul point marqué), en même temps que Jos Verstappen, puis s'est reconverti en endurance ; Jolyon Palmer, champion 2014 de GP2, dont le père, Jonathan, n'a marqué que 14 points en 83 GP, dans les années 1980. Il a ensuite fait fortune en rachetant des circuits anglais, ce qui l'a bien aidé à financer la carrière de son fils.
Hill et Villeneuve...
Au palmarès de la F1, deux « fils de » sortent du lot car ils ont réussi à glaner une couronne mondiale, comme papa. Damon Hill, fils de Graham, l'a fait une fois, en 1996, puis Jacques Villeneuve, fils du regretté Gilles, l'a imité en 1997, dans une Williams aussi. Au total des victoires en F1, Damon bat Jacques 22 à 11. Ils sont toujours dans le paddock, comme consultants, et le Québécois à la langue bien pendue était très critique quand Max a été promu en F1, à 17 ans.
Dans les dynasties du sport automobile, il y a aussi les Prost et les Piquet Jr, aux parcours comparables. Nico, le fils d'Alain (quadruple champion du monde de F1), n'a pas pu monter plus haut qu'un poste de pilote d'essai chez Lotus, en 2012. Puis il s'est reconverti en endurance et en formule Électrique, dans l'écurie Renault e.dams codirigée par son père. Nelsinho, fils du triple champion du monde brésilien, a eu sa chance chez Renault mais ne l'a pas saisie : 25 GP disputés en 2008 et 2009, un seul podium en Allemagne et une queue de poisson finale, à la suite du Crashgate : il s'est envoyé dans le mur de Singapour, à la demande de ses patrons, pour que son coéquipier Fernando Alonso gagne.
Le temps a passé, Prost Jr et Piquet Jr sont désormais coéquipiers dans une écurie suisse, Rebellion, qui vise le podium aux prochaines 24 Heures du Mans, face aux mastodontes Audi, Porsche et Toyota. Et ils sont rivaux en formule E, cette nouvelle catégorie « branchée » dont le premier titre de champion FIA a été remporté l'an dernier par... Nelson Piquet Jr.
(Source : AFP)
