Irak: début des opérations pour reprendre une ville dans l'ouest

Les forces irakiennes ont lancé lundi une offensive pour reprendre aux jihadistes du groupe Etat islamique (EI) la ville de Routba, dans la province d'Al-Anbar (ouest), a indiqué le commandement conjoint des opérations en Irak.

Selon un communiqué, des forces spéciales, des soldats, des policiers, des garde-frontières et des combattants paramilitaires progouvernementaux sont impliqués dans cette opération, avec des blindés, de l'artillerie et le soutien aérien de l'armée irakienne et de la coalition antijihadistes sous commandement américain.

Routba, à plus de 400 km à l'ouest de Bagdad, est située sur la route principale reliant la capitale irakienne à la frontière jordanienne. La ville est tenue par l'EI depuis 2014.

En juin de cette année-là, le groupe ultraradical sunnite avait lancé une offensive qui lui avait permis de s'emparer de vastes pans du territoire irakien à l'ouest et au nord de Bagdad puis de prendre la capitale de la province d'Al-Anbar, Ramadi, en 2015.

Depuis, les forces irakiennes ont toutefois regagné du terrain face à l'EI dans cette province, en reprenant notamment Ramadi ainsi que la ville de Hit.

De larges parts d'Al-Anbar restent toutefois aux mains des jihadistes, notamment Fallouja, ainsi que la grande majorité de la province de Ninive (nord), dont sa capitale et deuxième ville d'Irak, Mossoul.
Et l'EI reste capable de mener des attentats meurtriers dans les territoires contrôlés par le gouvernement fédéral, comme à Bagdad où trois attentats revendiqués par le groupe jihadiste ont fait près de 100 morts en une journée la semaine dernière.