Oklahoma City foudroie San Antonio

Oklahoma City n'a pas laissé passer sa chance et a réussi la sensation des playoffs 2016 : le Thunder a surclassé les San Antonio Spurs (113-99), jeudi soir, et défiera les Golden State Warriors en finale de conférence Ouest.
Même Tim Duncan, dans sa longue carrière NBA, n'avait jamais vu cela : après seulement deux périodes, ses Spurs étaient menés de 24 points (55-31) et avaient déjà perdu tout espoir d'arracher un 7e et dernier match dans leur salle. « On s'est mis nous-mêmes dans un trou en ratant trop de shoots, on a tenté d'en sortir après la pause, mais c'était trop peu et trop tard », a résumé Duncan. The Big Fundamental (surnom de Tim Duncan), qui a peut-être disputé à 40 ans le dernier match de sa carrière, n'a pas démérité avec ses 19 points, soit deux de plus que lors de ses cinq précédents matches.
Mais San Antonio, dominé encore aux rebonds (50 pour le Thunder contre 40 pour les Spurs) et surclassé physiquement, n'a pas fait le poids face à Oklahoma City. « Ils ont été très agressifs et ils nous ont mis K.-O., mais on a eu nos chances qu'on n'a pas su concrétiser », a regretté Kawhi Leonard, limité à 22 points et 9 rebonds, et en retrait par rapport à son rendement de la saison régulière, tout comme LaMarcus Aldridge (18 points, 14 rebonds). Les Spurs ont réussi un beau baroud d'honneur dans la dernière période en revenant à 11 points, mais n'ont pas réussi ce qui aurait été l'un des retournements de situation les plus retentissants de l'histoire de la NBA.
Pour sa 4e finale de conférence Ouest en six ans, le Thunder va maintenant avoir fort à faire face à Golden State, champion NBA en titre et grand favori, à partir de lundi à Oakland. « C'est une grande équipe, cela va être un sacré défi, mais on va avoir quelques jours pour préparer ce duel. Pour le moment, il faut savourer cette victoire », a déclaré Billy Donovan, l'entraîneur en poste depuis moins d'un an. Le défi est de taille en effet : en trois confrontations cette saison avec les Warriors, Oklahoma City a concédé trois défaites, mais ne fait aucun complexe. « On est impatient d'en découdre, peu d'équipes se retrouvent dans cette situation », a affirmé Kevin Durant.
Pendant ce temps, San Antonio doit penser à l'avenir et à celui de Duncan, son emblématique ailier fort qui entretient le mystère sur son avenir : « Je vais y penser une fois que je serai sorti d'ici et réfléchir à ma vie », a simplement indiqué le quintuple champion NBA.
(Source : AFP)