Nadal s’impose pour la neuvième fois en battant Monfils

L'Espagnol Rafael Nadal a remporté pour la neuvième fois le Masters 1 000 de Monte-Carlo en battant hier le Français Gaël Monfils en trois sets 7-5, 5-7, 6-0 en finale. Nadal n'avait plus gagné de titre important depuis sa victoire à Roland-Garros en 2014, et Monfils était le premier finaliste français depuis le succès de Cédric Pioline en 2000.
C'était la centième finale du Majorquin sur le circuit, à 29 ans, et pas la moins importante, car il y a encore quelques semaines on se demandait s'il sortirait jamais de sa traversée du désert. À l'Open d'Australie, il avait été éliminé dès le premier tour, pour la seconde fois de sa carrière seulement en grand chelem. Puis il avait raté sa tournée sud-américaine sur terre battue, ne remportant aucun titre. Nadal en est désormais à 68 trophées, dont 48 sur sa surface préférée. Il s'agit de son 28e titre en Masters 1 000, ce qui lui permet de rejoindre le détenteur du record, Novak Djokovic. L'Espagnol s'est aussi réinstallé comme cofavori pour un dixième titre à Roland-Garros.
Il lui reste tout de même à reprendre le dessus sur le n° 1 mondial Novak Djokovic, qui a perdu dès son premier match à Monte-Carlo. Il en aura peut-être l'occasion aux tournois de Rome puis de Madrid, les deux prochaines grandes étapes avant Paris.
La finale a été extrêmement disputée pendant deux sets. Nadal a évolué à un haut niveau dès le début du match, mais Monfils a fait mieux que lui répondre. Le bras de fer du fond du court a été marqué par des échanges longs et spectaculaires. Mais Monfils a craqué juste après avoir pris son premier set à Nadal sur terre battue à leur cinquième match sur la surface.
Le Parisien, âgé de 29 ans, en était à sa troisième finale de Masters 1 000, après avoir perdu les deux premières à Paris-Bercy en 2009 et 2010.
Il a confirmé son statut de n° 1 français de la saison. Il avait nettement battu son compatriote Jo-Wilfried Tsonga en demi-finale.
(Source : AFP)