Draymond Green (Golden State Warriors n° 23) taclé par Xavier Munford (Memphis Grizzlies n° 14) alors qu’il tentait de marquer un panier. Frederick Breedon/Getty Images/AFP
Golden State avait rendez-vous avec l'histoire, hier dans la nuit, dans la salle de son plus grand rival cette saison, San Antonio : en cas de victoire, les Warriors égaleront l'incroyable record des Chicago Bulls de Michael Jordan, vainqueurs de 72 matches sur 82 joués, en 1995-1996.
Le champion en titre qui a perdu de sa superbe ces dernières semaines, comme l'ont montré ses défaites à domicile face à Boston et Minnesota, a arraché dans la douleur sa 71e victoire de la saison sur le parquet de Memphis. Distancée encore de 10 points à 6 minutes de la sirène (90-80), la franchise d'Oakland a assommé les Grizzlies dans les deux dernières minutes grâce à Draymond Green, déchaîné en défense et auteur du panier de la victoire.
« Draymond (Green) est celui qui est le plus motivé par le record, c'est lui qui en parle le plus », a confirmé son entraîneur à l'issue de la rencontre. Depuis quelques semaines déjà, Steve Kerr est pris au piège de ce fameux record : il sent que certains cadres de son équipe auraient besoin de souffler un peu avant les play-offs, qui débutent dans une semaine, mais ses joueurs ne veulent pas lâcher le morceau si près du but. « Personnellement, je me fous de ce record (...) mon but est qu'on aborde les play-offs en étant frais, c'est pour cela que je limite la présence des joueurs sur le parquet à 33-35 minutes », a concédé Kerr, qui était l'un des coéquipiers de Michael Jordan dans les Chicago Bulls de 1995-1996.
S'ils veulent battre le record des Bulls, Stephen Curry et ses coéquipiers doivent remporter leurs deux derniers matches, hier donc à San Antonio et mercredi à domicile face à Memphis. Le choc contre les Spurs, qui pourrait être la répétition générale de la finale de la conférence Ouest fin mai, s'annonçait délicat. La franchise texane, 2e de la conférence Ouest après – elle aussi – une saison record dans son histoire (65v-14d), est invaincue depuis mars 2015 dans sa salle et pouvait devenir la première dans l'histoire à rester invaincue à domicile en saison régulière. Plus inquiétant pour les Warriors, ils ne se sont plus imposés à San Antonio en saison régulière depuis... 1997 !
De son côté, en venant à bout des Cleveland Cavaliers, Chicago a arraché le droit d'espérer encore un peu. Les Bulls (40v-40d) doivent remporter leurs deux derniers matches et compter sur des défaites des Indiana Pacers (42v-37d) lors de leurs trois derniers matches pour décrocher un improbable billet pour les play-offs.
Enfin, pour leur part, les Detroit Pistons se sont eux qualifiés pour les play-offs, pour la première fois depuis 2009.
(Source : AFP)
Les résultats
Sacramento-Oklahoma City 114-112
Portland-Minnesota 105-106
Chicago-Cleveland 105-102
Atlanta-Boston 118-107
Memphis-Golden State 99-100
New Orleans-Phoenix 100-121.
