L’avion du régime abattu par un groupe affilié à el-Qaëda. Omar Haj Kadour/AFP
Des rebelles syriens ont progressé hier vers al-Rai, une ville de la province d'Alep proche de la frontière turque contrôlée par le groupe État islamique (EI), après avoir pris de nombreuses localités aux jihadistes dans la région, ont rapporté les rebelles et l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Parmi ces rebelles figurent des groupes agissant sous la bannière de l'Armée syrienne libre (ASL), fournis en armes et autres équipements via la Turquie.
Al-Rai constitue l'un des derniers fiefs de l'EI dans une région identifiée par les États-Unis comme prioritaire dans la lutte contre l'organisation jihadiste.
Les rebelles, qui ont par le passé peiné à tenir leurs positions face à l'EI dans la région, ont mobilisé plusieurs milliers de combattants pour cette offensive, rapportent des sources rebelles.
« Les combats se poursuivent (...) Nous avons pu libérer très vite plusieurs villages tenus par les bandes criminelles de Daech (acronyme arabe de l'EI) et si Dieu le veut, nous nettoierons le nord d'Alep », a dit Abou Yasser, un commandant du groupe rebelle Failak al-Cham, soutenu par la Turquie.
Selon l'OSDH, les rebelles ont pris au moins 16 villages que l'EI tenait depuis près de deux ans dans la région.
Les forces rebelles se trouvent désormais à 10 km de Dabiq, une ville de la province d'Alep revêtant une importance symbolique pour l'EI, a en outre indiqué Rami Abdel Rahmane, président de l'OSDH.
Attaque au gaz moutarde
Parallèlement, l'EI a attaqué l'armée syrienne au gaz moutarde près de la ville de Deir ez-Zor, a rapporté l'agence officielle Sana lundi soir. « Les terroristes de Daech ont visé l'aéroport militaire de Deir ez-Zor avec des obus contenant du gaz moutarde, provoquant des cas de suffocations », a indiqué l'agence. Lundi, sept civils dont trois femmes ont été tués dans un bombardement de l'EI sur deux quartiers tenus par le régime, d'après l'OSDH.
L'OSDH n'était pas en mesure de confirmer l'attaque au gaz moutarde mais a rapporté par ailleurs que l'EI a mené lundi un assaut contre le village de Jafra près de l'aéroport au moyen de deux kamikazes qui se sont fait exploser, sans fournir de bilan.
La ville de Deir ez-Zor est contrôlée à 60 % par les jihadistes de l'EI qui tentent depuis 2014 de capturer l'aéroport militaire, situé au sud-est de la cité. Plus de 200 000 civils sont quasi encerclés par l'organisation ultraradicale et des aides sont régulièrement larguées par les avions russes.
Par ailleurs, un groupe rebelle syrien allié à el-Qaëda a affirmé hier avoir abattu un avion militaire du régime au-dessus de la localité d'el-Eis, (Nord), une opération auparavant attribuée aux jihadistes du Front al-Nosra (branche syrienne d'el-Qaëda). Dans un communiqué sur Twitter, le groupe salafiste Ahrar el-Cham, qui se bat aux côtés du Front al-Nosra, affirme « avoir abattu un avion qui menait des raids » sur la localité.
Auparavant, une source rebelle et l'OSDH avaient indiqué que l'appareil avait été abattu par les jihadistes d'al-Nosra près de la localité d'el-Eis, dans la province d'Alep, et que le pilote avait été capturé. Les combattants « sont des jihadistes du Front al-Nosra » qui avait conquis el-Eis la semaine dernière après en avoir chassé l'armée, avait affirmé l'OSDH. La source rebelle avait, elle, précisé que l'avion avait été abattu « au moyen de la DCA » (défense antiaérienne). Une vidéo diffusée par les militants sur Internet et que l'AFP n'est pas en mesure d'authentifier montre une multitude d'hommes armés entourant un corps gisant au sol. « Il est syrien ! Il est syrien ! » crient-ils.
Enfin, la branche syrienne d'el-Qaëda a subi un revers avec la mort de son porte-parole et de 20 autres jihadistes dans des frappes en Syrie, les États-Unis revendiquant lundi le raid contre ce responsable du réseau extrémiste. L'OSDH, citant des sources sur le terrain, a indiqué que l'armée de l'air syrienne était à l'origine des frappes qui ont tué dimanche Abou Firas al-Souri, porte-parole du Front al-Nosra, dans la province d'Idleb (Nord-Ouest).
(Sources : agences)
