Chypre : arrestation d'un Syrien pour "trafic de migrants"

Un Syrien soupçonné de "trafic de migrants" été placé en garde à vue vendredi au lendemain de l'interception par les gardes-côtes chypriotes d'une embarcation transportant 28 personnes au large de Paphos, sur la côte ouest de l'île.

Le suspect, âgé de 41 ans, figure parmi les personnes secourues jeudi soir --pour la plupart des Syriens-- par deux navires de patrouille chypriotes. Il a été déféré vendredi devant un tribunal et va rester en garde à vue huit jours. Il est soupçonné de "trafic de migrants" et d'aide à des ressortissants d'un pays tiers à entrer illégalement dans l'île.

Selon la police, le bateau intercepté avait quitté mardi la ville côtière turque d'Alanya à destination de Chypre, mais n'avait pas suffisamment de fioul. Le capitaine turc, qui a empoché 2.000 euros pour chaque passager, avait alors abandonné l'embarcation, ont indiqué des réfugiés.
Les 27 passagers -- 18 hommes, six femmes et trois enfants, tous en bonne santé --, vont être hébergés dans un centre de rétention en dehors de la capitale Nicosie.

L'île de Chypre, pays membre de l'Union européenne, se trouve à seulement 100 kilomètres au large des côtes syriennes, mais a jusqu'ici évité un afflux massif de réfugiés fuyant le conflit dans ce pays vers les Balkans, l'Autriche, l'Allemagne, la Grèce et d'autres pays.

En vertu d'un accord controversé conclu en mars entre l'UE et la Turquie, tous les migrants arrivés en Grèce après le 20 mars, y compris les réfugiés notamment syriens, sont en principe exposés à être renvoyés en Turquie. Les premiers renvois sont prévus pour lundi 4 avril, ont annoncé jeudi des responsables européens et turcs de l'opération.