Golden State ne calcule plus...

Golden State, champion NBA en titre, a dominé Washington (102-94) et se rapproche du record de victoires en saison régulière. Les Warriors ont ainsi signé leur 67e victoire de la saison et il ne leur manque plus que 5 succès, lors de leur 8 derniers matches, pour égaler les Chicago Bulls de Michael Jordan, qui avaient remporté 72 de leurs 82 matches en 1995-1996. Grâce aux 26 points de Stephen Curry et aux 16 points de Klay Thompson, ils ont également enregistré leur 57e victoire consécutive à domicile, du jamais-vu dans l'histoire de la NBA.
La franchise d'Oakland, qui collectionne les records cette saison, est prise à son propre piège, sous peine de décevoir ses supporteurs et de redonner espoir à la concurrence : elle ne peut se permettre aucun relâchement alors que San Antonio, Cleveland et Oklahoma City ménagent leurs stars en vue des play-offs.
À l'image des Spurs, qui ont laissé leur « Big Three » (Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili) au repos lors de leurs deux derniers matches, Cleveland s'est passé de sa star LeBron James pour la réception de Houston. Les Cavaliers se sont inclinés (100-106) alors qu'ils ont compté jusqu'à 20 points d'avance. James Harden a fini fort avec 18 points dans le 4e quart-temps, pour un total de 27 points, qui ont permis aux Rockets de consolider leur 8e place dans la conférence Ouest (37v-38d).

Chicago reprend espoir
Oklahoma City s'est déplacé à Detroit sans Kevin Durant et a vu sa série de 8 victoires consécutives prendre fin sur une défaite (82-88). Russell Westbrook a pourtant marqué 24 points (8 sur 28 au tir), mais sans Durant ni Serge Ibake, laissé lui aussi au repos, le Thunder est beaucoup moins impressionnant. Detroit a fait de son côté une belle opération, en bondissant à la 7e place de la conférence Est (40v-35d).
Pour leur part, les Chicago Bulls ont mis un terme à une inquiétante série de 4 défaites consécutives en s'imposant sur le parquet d'Indiana (98-96), rival direct pour les play-offs. Les Bulls restent 9es à l'Est (37v-37d) et accusent 2 victoires de retard sur Indiana, 8e (39v-35d), et 3 sur Detroit. Ils n'ont plus que 8 matches pour sauver leur saison et décrocher leur billet pour les play-offs, comme ils le font chaque année depuis 2008.
« Il fallait gagner ce match, sous peine d'avoir à déplacer des montagnes ensuite pour aller en play-offs. C'est une victoire importante, les joueurs ont répondu présent », s'est réjoui Fred Hoiberg, l'entraîneur des Bulls. Le panier de la victoire a été inscrit par Jimmy Butler, meilleur marqueur des Bulls en panne de réussite depuis plusieurs semaines, à moins de 4 secondes de la fin du match. Les Bulls, qui ont perdu 7 de leurs 12 derniers matches, devront aller chercher leur qualification à l'extérieur : il leur reste en effet 5 déplacements lors de leurs 8 derniers matches. Ils ont aussi à leur programme un duel capital, samedi à domicile, contre les Detroit Pistons.
Enfin, Charlotte continue de renforcer son statut d'épouvantail des play-offs : les Hornets se sont imposés (100-85) à Philadelphia, avec un triple double de Nicolas Batum (19 points, 12 rebonds, 12 passes décisives), son 2e de la saison, et ont rejoint Boston à la 5e place de la conférence Est (43v-31d).
(Source : AFP)