Jeremy Lin des Charlotte Hornets (ballon en main) dribblant Brook Lopez des Brooklyn Nets, au Barclays Center de New York. Lin et son acolyte Nicolas Batum ont été les artisans de la victoire des Hornets. Al Bello/Getty Images/AFP
Charlotte et son duo magique Nicolas Batum/Jeremy Lin ont enchaîné, mardi, sur une deuxième victoire en autant de soirées en s'imposant à Brooklyn, un onzième succès en treize matches au mois de mars. Au classement de la conférence Est, les Charlotte Hornets reviennent à hauteur de la quatrième place, à égalité avec Atlanta et Boston (41 victoires pour 30 défaites), mais restent à une longueur de la troisième place, après le succès de Miami (41v-29d) à New Orleans mardi soir également.
Si les Hornets avaient remonté un déficit de 23 points la veille pour s'imposer contre les San Antonio Spurs, les hommes de Steve Clifford ont cette fois gâché une avance de 17 points avant de se reprendre. Nicolas Batum a été le grand artisan de la victoire. Dans un dernier quart-temps sous tension, le Français est resté calme, enchaînant deux actions décisives pour finir meilleur marqueur de l'équipe avec 23 points. Déjà en feu lundi, Jeremy Lin a lui aussi à nouveau fait des étincelles contre les Brooklyn Nets, inscrivant 21 points.
« Batman », le surnom de Nicolas Batum, et le meneur remplaçant Jeremy Lin sont la sensation du moment. À New York, le duo a réussi un 15 sur 28 aux tirs, dont un précieux 6 sur 8 dans la dernière période. « Je crois qu'il est simplement en confiance », a réagi Clifford à propos de son ailier français. « Il a encore fait super bien jouer Jeremy (Lin). Nicolas a réussi les bonnes actions quand l'issue du match était en jeu. Quand nous avons eu vraiment besoin de lui, il a réussi les gros jeux », a estimé le coach des Hornets.
Dans la conférence Ouest, Oklahoma City s'est imposé contre Houston. Une fois encore, le Thunder a pu compter sur ses vedettes Kevin Durant (23 points) et Russell Westbrook (21 points) pour sortir du piège tendu par les Rockets de James Harden (24 points). Au passage, Westbrook a récolté son quinzième triple double de la saison, avec 15 passes décisives et 13 rebonds, en plus de ses points inscrits.
Le joueur du jour
Si Dwyane Wade a marqué 25 points dans la victoire du Miami Heat sur les New Orleans Pelicans, le joueur qui a marqué les esprits est bien Hassan Whiteside. Avec 24 points, dont 9 dans les dernières 6 minutes du match, le pivot de Miami a été crucial en Louisiane. « Il a été le gars le plus important sur le parquet », a commenté Wade, tandis que son entraîneur a préféré s'extasier devant les qualités défensives du géant. « Dans les dernières cinq minutes, on l'a vu défendre sur tout ce qui s'approchait de l'arceau. On ne pouvait plus jouer à l'intérieur », s'est réjoui Erik Spoelstra.
(Source : AFP)
Les résultats
LA Lakers-Memphis 107-100
Brooklyn-Charlotte 100-105
New Orleans-Miami 99-113
Oklahoma City-Houston 111-107.
