Inde: une mère de famille, punie pour une relation avec un dalit, se suicide

Une mère de famille indienne s'est pendue dans le centre de l'Inde après avoir été condamnée par un conseil d'anciens pour une relation extra-maritale présumée avec un membre d'une caste inférieure, , a indiqué mercredi un responsable de la police.

Cette mère de quatre enfants s'est suicidée au moment où plusieurs dizaines d'habitants de son village s'étaient réunis devant sa maison, dans l'Etat du Madhya Pradesh, pour une fête organisée par sa famille à la demande des anciens en guise de sanction.

Ce conseil d'anciens, composé de membres de la caste de cette femme, l'avait jugée "coupable" le mois dernier d'avoir eu une relation avec un dalit (anciennement appelés intouchables), dans un pays où le système des castes imprègne encore fortement les relations sociales.

Le conseil a imposé à la jeune femme de 25 ans d'offrir une fête à ces anciens du district de Tikamgarh mais également à payer une amende de 5000 roupies (70 euros) et à se rendre dans un temple local pour expier ses péchés, a dit l'officier de police Maduresh Pacharui.

Le conseil, ou "panchayat", avait auparavant imposé un boycott de toute relation avec la famille de la jeune femme avant de changer d'avis après que la famille eut plaidé coupable, a dit Pacharui. "Elle semblait avoir été très touchée par ces événements et sa relation supposée avec le collègue de son mari, qui est un dalit. Nous enquêtons sur le rôle du panchayat", a précisé le policier à l'AFP. Aucune arrestation n'a eu lieu en rapport avec sa mort.

Les panchayats jouissent d'une forte influence dans les campagnes en Inde, particulièrement dans le nord, où ils font office d'arbitre pour des millions de villageois pauvres n'ayant pas accès à la justice. Sans pouvoir légal et jugés inconstitutionnels, ils sont cependant fréquemment mis en cause, approuvant ainsi parfois les "crimes d'honneur" ou les viols de femmes ayant défié les coutumes locales.