L’e-mail orphelin de Ray Tomlinson

Inventeur de l'e-mail, l'informaticien américain Raymond Samuel Tomlinson est décédé à 74 ans, laissant en héritage un nouveau mode de communication devenu universel.
Point final pour l'auteur du premier e-mail de l'histoire : Ray Tomlinson, qui avait écrit le premier message électronique en 1971, s'est éteint, a indiqué hier son employeur, l'entreprise américaine de défense Raytheon, sans préciser la cause de sa mort. « Véritable pionnier de la technologie, Ray est l'homme qui a inventé l'e-mail au tout début des ordinateurs connectés », a rappelé la firme. « Son travail a changé la façon dont le monde communique et pourtant, malgré toutes ses réussites, il est resté humble, gentil et généreux de son temps et de ses talents. Il manquera à tous », a ajouté Raytheon.

Triste nouvelle
L'un des pères fondateurs d'Internet, Vinton Cerf, cocréateur des protocoles de transferts de données électroniques TCP/IP, aujourd'hui vice-président chez Google, s'est également ému sur sa page Facebook de cette « très triste nouvelle ».
Né en 1941 dans la petite ville d'Amsterdam, à 250 kilomètres au nord de New York, Ray Tomlinson était diplômé du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il avait conçu le programme permettant d'envoyer un message d'un ordinateur à un autre alors qu'il travaillait sur Arpanet, le réseau réservé aux chercheurs et aux militaires qui allait plus tard donner naissance à Internet. C'est aussi lui qui avait eu l'idée d'utiliser le caractère @ – l'arobase – pour séparer l'identité de la personne du réseau auquel elle se rattache.

L'erreur est humaine
L'histoire de l'invention de l'e-mail avait été racontée en détail par Ray Tomlinson lui-même sur son blog, afin d'empêcher que la légende ne remplace les faits. « Ne croyez pas tout ce que vous lisez sur le Web. Rappelez-vous, il y a des humains derrière ces pages, et les humains font des fautes », prévenait-il. « Le premier e-mail a été envoyé entre deux machines qui se trouvaient littéralement l'une à côté de l'autre », connectées via Arpanet, expliquait-il. « Je me suis envoyé un certain nombre de messages de test d'une machine à l'autre. Le premier message était tout à fait oubliable et je l'ai de fait oublié. Très probablement c'était un truc comme QWERTYUIOP ou quelque chose comme ça », ajoutait-il.

(Source : AFP)