Le match entre les Cavaliers et les Pacers n’a pas vraiment su de quel côté basculer : 25 changements de leader tout au long de la partie et 17 égalités, avant que Cleveland ne s’impose (100-96), grâce surtout à un LeBron James revenu au sommet de sa forme avec 33 points au compteur. Jason Miller/AFP
Les Cavaliers de Cleveland ont retrouvé leur star LeBron James et avec lui le chemin de la victoire, avec un succès étriqué contre les Indiana Pacers 100 à 96, notamment grâce au finish de Tristan Thompson.
La petite journée de répit gracieusement accordée par l'entraîneur de Cleveland Tyronn Lue a visiblement permis à King James de recharger les batteries. Résultat : 33 points contre les Pacers pour l'ailier, son meilleur total lors des 13 matches de février.
Si LeBron James a terminé la rencontre comme meilleur marqueur, la partie, extrêmement accrochée, a basculé du côté des Cavs dans le money time grâce à un Tristan Thompson décisif : relégué sur le banc, il est rentré pour réaliser un rebond défensif, puis un contre dans la dernière minute, et finalement inscrire également un panier pour faire passer son équipe en tête (96-94).
LeBron a terminé la rencontre sur un double-double (14 points-11 rebonds) et évite à la franchise une deuxième défaite de rang, après le dernier revers contre les Washington Wizards (113-99). « Je pense que l'on a montré une certaine force mentale ce soir. Ils ont pris l'avantage dans la fin du 4e quart-temps, et on a été capable de garder notre sang-froid, réaliser quelques stops, mettre des paniers et gagner la balle de match », s'est réjoui LeBron James, qui a joué 57 des 59 matches de son équipe cette saison.
Sa franchise reste en tête de la conférence Est, avec un bilan désormais de 42 victoires pour 17 défaites.
Vainqueurs la veille des Cavaliers, les Wizards ont confirmé leur bonne santé en l'emportant contre les Philadelphia 76ers, 116-108, avec 37 points pour John Wall. Washington revient ainsi pleinement dans la course pour la 8e place de la conférence Est, avec quatre autres franchises (Charlotte, Chicago, Indiana et Detroit) dans un mouchoir de poche entre la 6e et la 10e place.
À l'Ouest, Oklahoma City a pu s'appuyer sur le neuvième triple-double de Russell Westbrook depuis le début de la saison régulière (20 points-15 passes décisives-13 rebonds) pour s'imposer contre les Kings à Sacramento 131 à 116.
(Source : AFP)
