USA: le Sénat fera barrage au candidat d'Obama pour la Cour suprême

Le chef de la majorité républicaine au Sénat américain a répété mardi avec force que l'assemblée ne confirmerait aucun des candidats à la Cour suprême que nommerait le président Barack Obama, laissant envisager une crise institutionnelle durable entre les pouvoirs législatif et exécutif.

"Les présidents ont le droit de nommer, tout comme le Sénat a selon la Constitution le droit de donner ou pas son consentement", a déclaré Mitch McConnell, l'homme fort du Sénat dominé par les républicains.
"En l'espèce le Sénat refusera", a-t-il ajouté, dix jours après le décès du juge conservateur Antonin Scalia dont le remplacement pose un défi majeur à M. Obama. Les juges de la Cour suprême sont nommés à vie.

Cette institution cruciale a souvent le dernier mot dans la vie politique et les grands débats de société en Amérique. Elle a repris lundi ses audiences, à huit juges au lieu de neuf.
La plus haute instance judiciaire américaine compte désormais quatre juges conservateurs et quatre juges progressistes, faisant planer le risque d'égalité sur ses prochaines décisions.

Si Obama parvient à nommer un juge progressiste, la Cour pourrait pencher à gauche pour la première fois depuis des décennies, une hypothèse qui hérisse les républicains, convaincus qu'ils vont tourner la page d'un gouvernement démocrate avec l'élection présidentielle de novembre.

Les principaux candidats républicains soutiennent que le remplacement du juge Scalia doit être réalisé par le prochain président.
Certains invoquent une "longue tradition" de ne pas nommer un juge de la Cour suprême lors de l'année électorale précédant le départ d'un président, même si l'Histoire montre au contraire que de telles nominations ont été réalisées durant cette période sensible.

Barack Obama affiche lui sa détermination à trouver un remplacement à M. Scalia, en appelant les élus du Congrès à la raison plutôt qu'à l'obstruction de principe.
Le président, qui a commencé à étudier des candidats potentiels, pourrait proposer un magistrat aux états de service exemplaires, ayant déjà bénéficié d'une nomination soutenue à la fois par les démocrates et les républicains.

L'intransigeance de Mitch McConnell heurte deux sénateurs républicains modérés, qui estiment que le Sénat se doit au moins d'entendre le candidat présenté par la Maison Blanche.
En cas de désaccord persistant, la Cour suprême des Etats-Unis pourrait se retrouver à fonctionner à huit juges durant une grosse année, dans une situation de crise inédite.