Le Real Madrid s’est imposé 4-2 face à l’Athletic Bilbao lors de la 24e journée de la Liga.
Premier examen réussi pour Zinedine Zidane : son Real Madrid a dompté l'Athletic Bilbao (4-2) avec un doublé de Cristiano Ronaldo samedi en championnat d'Espagne, et consolide sa place sur le podium malgré une défense en difficulté à l'image de Raphaël Varane.
Cette 24e journée offrait à Zidane un avant-goût des sommets européens à venir, avec un huitième de finale aller de Ligue des champions dès mercredi prochain contre l'AS Rome, et l'entraîneur français n'a pas raté son premier gros test.
De jolis buts de Cristiano Ronaldo (3e, 87e), nouveau meilleur buteur de Liga (21 buts), de James Rodriguez (37e) et de Toni Kroos (45e+1) ont récompensé l'efficacité offensive madrilène face à une valeureuse équipe basque, qui avait égalisé par Javi Eraso (10e) et a sauvé l'honneur par Elustondo (90e).
La « Maison blanche » a néanmoins tremblé derrière et a terminé la rencontre à dix contre onze après l'expulsion de Varane (83e), la toute première de la carrière du jeune défenseur français.
Le poison Aduriz
Après cinq matches de rodage contre des équipes plus modestes, le Real de Zidane a bien négocié ce choc contre Bilbao avant d'aller à Rome. Mais si l'Athletic avait mieux profité des flottements défensifs madrilènes, les choses auraient pu se corser.
L'expérimenté attaquant Aritz Aduriz (35 ans) a été un poison et Marseille peut s'en méfier avant de recevoir Bilbao jeudi prochain en 16e de finale aller d'Europa League.
Avec deux têtes brûlantes (8e, 19e) et un tir sur la transversale (29e), Aduriz aurait mérité de marquer. Mais c'est un ballon de sa part en profondeur qui a conduit à une mésentente entre Varane et son gardien Keylor Navas et permis à Eraso d'égaliser (10e). Et Aduriz a aussi provoqué l'expulsion de Varane : le Français a reçu ses deux cartons jaunes pour des duels aériens accrochés avec l'attaquant.
Heureusement pour le Real, sa puissance de feu offensive lui a permis de dompter l'Athletic.
Ronaldo et James revivent
Cristiano Ronaldo, qui semble revivre depuis la nomination de Zidane, a ainsi ouvert le score d'un tir en lucarne sur un service de Karim Benzema (3e) et il a réussi un doublé à bout portant (87e) en fin de match.
Soient ses 20e et 21e buts dans cette Liga, qui lui permettent de dépasser le Barcelonais Luis Suarez (20 buts) en tête du classement des buteurs. Pour ne rien gâcher, Ronaldo a aussi offert aussi une passe décisive à Toni Kroos (45e+1).
« Vous (les journalistes) êtes ici pour juger si (Ronaldo) joue bien ou mal, si c'est un joueur fini. Mais aujourd'hui, il a montré qu'il est dans une p... de forme – pardon pour ce mot », a souri Zidane en conférence de presse.
Quant au deuxième but merengue, il a été l'œuvre de James Rodriguez, lui aussi revigoré : le Colombien a placé une frappe magnifique (39e) et donné de l'air au Real.
Reste un bémol : défensivement, le Real de Zidane a souffert face au haut pressing de l'Athletic et le but d'Elustondo en fin de match était évitable.
« Il y aura toujours des erreurs, cela ne m'inquiète pas, a conclu Zidane. Je crois que nous sommes bien physiquement, bien dans le jeu et nous sommes prêts pour mercredi », a-t-il prévenu.
Un autre jeune entraîneur de Liga vivait un match couperet ce samedi : à Valence, Gary Neville a enfin décroché sa toute première victoire en championnat d'Espagne, face à l'Espanyol (2-1), après neuf journées consécutives sans gagner depuis ses débuts en décembre. De quoi respirer un peu pour le technicien anglais...
(Source : agences)
