Novak Djokovic s’est agenouillé et a embrassé le sol de la Rod Laver Arena, hier après sa victoire en finale sur Andy Murray à Melbourne. Saeed Khan/AFP
Novak Djokovic a rejoint d'un coup trois légendes du tennis en dominant Andy Murray en trois sets, hier en finale de l'Open d'Australie : Roy Emerson au nombre des victoires à Melbourne (6), Rod Laver et Björn Borg à celui des titres majeurs (11).
Le Serbe poursuit sur la lancée de son extraordinaire saison 2015, l'une des plus belles de l'histoire du tennis, et confirme sa mainmise sur le circuit. Il en est désormais à sept tournois remportés d'affilée, dont l'US Open et le Masters, et n'a plus perdu un match à élimination directe depuis le mois d'août. Il a encore creusé l'écart qui le sépare de ses poursuivants en dominant coup sur coup les deux principaux, Roger Federer (3e mondial) en demi-finales puis Andy Murray (2e mondial), pour réussir un superbe 6/6 en finale à Melbourne après 2008, 2011, 2012, 2013 et 2015.
« Je suis très fier de me retrouver aux côtés de telles légendes de notre sport », a dit Djokovic en citant Emerson, qui avait établi le record des victoires à l'Open d'Australie dans les années 1960, et Laver, présent dans les tribunes de l'Arena portant son nom. Égaler l'exploit réalisé à deux reprises par Rocket Rod, le grand chelem, en 1962 et 1969, est d'ailleurs plus que jamais le défi proposé à Novak. Il ne lui avait manqué que Roland-Garros pour y parvenir l'an passé.
À l'usure
Pour l'Écossais, l'histoire se répète aussi, mais dans le mauvais sens. C'était la 5e fois qu'il disputait la finale de l'Open d'Australie, la 4e contre Djokovic, et le dénouement a été le même que d'habitude. « J'ai l'impression d'être déjà passé par là », a dit Murray (28 ans), la voix tremblante d'émotion. Il va maintenant filer à Londres où son épouse attend leur premier enfant.
Djokovic partait archifavori contre un rival qu'il a maintenant battu 11 fois sur leurs 12 dernières rencontres, en deux ans et demi. La finale a ressemblé à leurs précédents duels. Le n° 1 mondial a été régulier du fond du court, remarquable en défense et en retour de service, et il a gagné les longs échanges les plus importants. Murray a vu dans quelle impasse il s'engageait en jouant comme le Serbe, mais un ton en dessous. Il a alors essayé de taper plus fort et de monter au filet, mais contrairement à ce qui s'était passé lors des finales de l'US Open en 2012 et de Wimbledon en 2013, cela n'a pas suffi. Djokovic était beaucoup trop solide.
Comme souvent entre les deux champions, la partie a été âpre, et même serrée dans les deux derniers sets, mais pas toujours spectaculaire. Ce fut surtout un combat d'usure, où les fautes (65 du Britannique, 41 du Serbe) ont été plus nombreuses que les points gagnants. Les supporteurs de Djokovic ont cru un moment à une victoire éclair, après une première manche expédiée en 30 minutes et un break réussi au milieu de la seconde. Mais Murray s'est résolu à prendre plus de risques et a recollé au score. Il a toutefois fléchi à 5-5 dans un jeu de service qu'il maîtrisait pourtant (40-0). Les cinq points encaissés d'affilée, dont un après un échange de 36 coups de raquette, lui ont fait perdre le 2e set, c'est-à-dire presque le match contre un adversaire aussi endurant que le Serbe. Djokovic a fait le break dès le premier jeu du 3e set, d'un sublime passing-shot de revers en bout de course, le plus beau coup du match, et on pensait l'issue proche. Murray a eu le mérite de revenir à nouveau, mais il s'est sabordé dans le tie-break en faisant deux doubles fautes.
La finale, longue de 2 h 53 min, n'a pas été le match le plus compliqué du tournoi de Djokovic, qui a su, en grand champion, élever son niveau de jeu au fil des tours. C'est le joueur français Gilles Simon qui lui a posé les plus gros problèmes, dans un 8e de finale en 5 sets et plus de quatre heures et demie de jeu.
(Source : AFP)
Les résultats
Simple messieurs – finale :
Novak Djokovic (n° 1) bat Andy Murray (n° 2) 6-1, 7-5, 7-6 (7/3).
Simple dames – finale :
Angelique Kerber (n° 7) bat Serena Williams (n° 1) 6-4, 3-6, 6-4.
Double messieurs – finale :
Jamie Murray/Bruno Soares (n° 7) battent Daniel Nestor/Radek Stepanek 2-6, 6-4, 7-5.
Double mixte – finale :
Bruno Soares/Elena Vesnina (n° 5) battent Horia Tecau/Coco Vandeweghe 6-4, 4-6, 10-5.
