Serena Williams n’a laissé aucune chance à sa victime préférée, la Russe Maria Sharapova, battue en deux petits sets (6-4, 6-1). Forte de ce succès expédié en partie grâce à un service ravageur (13 aces), Williams entre dans le dernier carré du tournoi australien pour la sixième fois de sa carrière. Jason O’Brien/Reuters
Le Suisse Roger Federer, 3e mondial, a renoué avec les demi-finales de l'Open d'Australie en battant le Tchèque Tomas Berdych (6e) en trois sets 7-6 (7/4), 6-2, 6-4, hier matin à Melbourne.
Federer avait manqué le dernier carré l'an passé (élimination au 3e tour) pour la première fois depuis 2003. Il disputera sa douzième demi-finale à Melbourne et sa 39e en grand chelem.
Le Suisse a livré un excellent match contre Berdych, qui l'avait battu lors de leurs deux dernières rencontres dans des tournois majeurs : à Wimbledon en 2010 et à l'US Open en 2012. Mais il a depuis longtemps repris le dessus sur le n° 6 mondial, qu'il domine pour la cinquième fois d'affilée.
« Tomas est un joueur qui m'a posé des problèmes au fil des années. C'est un de ceux qui vous poussent à jouer votre meilleur tennis. Le court était très rapide, j'ai joué agressif et avec beaucoup de variations », a-t-il commenté.
L'impitoyable Djokovic est de retour
Federer a eu un break de retard dans les première et troisième manches, mais il a su faire l'effort pour revenir. Il a terminé la rencontre avec 26 points gagnants du fond du court (dont 20 en coup droit), soit presque deux fois plus que son adversaire (14). À 34 ans, il cherche à remporter son cinquième titre à l'Open d'Australie et son 18e en grand chelem.
Le Suisse sera opposé en demi-finale au grand favori de cette compétition, le Serbe Novak Djokovic, pour un choc des titans aux airs de finale avant la lettre. Djokovic s'est en effet facilement imposé hier face au Japonais Kei Nishikori (6-3, 6-2, 6-4). Difficile vainqueur du Français Gilles Simon en huitièmes de finale, le patron du tennis mondial avait fait naître quelques doutes quant à sa capacité à remporter un deuxième Open d'Australie consécutif, après son triomphe en 2015. Des interrogations qui ont été rapidement balayées par une performance majuscule face au septième mondial. Vainqueur en trois sets secs, « Nole » a surmonté l'obstacle Nishikori sans difficulté, passant à peine plus de deux heures sur le court.
Serena martyrise Sharapova
Côté dames, l'Américaine Serena Williams poursuit son chemin. Et comme d'habitude, Maria Sharapova n'a pas pesé lourd face à elle. Depuis 2004 et 18 matches consécutifs, la Russe n'a plus battu l'actuelle n° 1 mondiale, perdant même 16 sets de suite durant leurs huit dernières confrontations.
Les deux seuls succès de Sharapova contre l'Américaine en carrière semblent bien loin, puisqu'ils datent de 2004. Et cette revanche de la finale de l'an dernier n'a été finalement qu'une formalité pour Williams, qui sera archifavorite aussi en demi-finale contre Radwanska, qu'elle a toujours battue en huit rencontres.
La Polonaise avait failli créer la surprise en finale de Wimbledon en 2012. Hier, elle s'est imposée facilement contre l'Espagnole Carla Suarez (n° 10) en deux sets 6-1, 6-3.
À 26 ans, elle atteint le dernier carré pour la deuxième fois à Melbourne après 2014. Williams est en quête de son septième titre à l'Open d'Australie et de son 22e en grand chelem. Elle égalerait alors le record de l'ère Open détenu par l'Allemande Steffi Graf. Le record absolu appartient à l'Australienne Margaret Court-Smith avec 24.
(Source : AFP)
Les résultats
Simple dames (quarts de finale) :
4-Agnieszka Radwanska (Pol) bat 10-Carla Suarez Navarro (Esp) 6-1, 6-3
1-Serena Williams (É-U) bat 5-Maria Sharapova (Rus) 6-4, 6-1.
Simple hommes (quarts de finale) :
3-Roger Federer (Sui) bat 6-Tomas Berdych (Tch) 7-6, 6-2, 6-4
1-Novak Djokovic (Ser) bat 7-Kei Nishikori (Jap) 6-3, 6-2, 6-4.
