Le virus Zika menace les bébés d’Amérique latine

Une simple piqûre de moustique et, quelques mois plus tard, un bébé qui naît avec une boîte crânienne anormalement petite : en Amérique latine, le virus Zika commence à semer la panique, poussant déjà deux pays à déconseiller, de façon inédite, toute grossesse.
Il y a trois mois, quand les premières informations sur un lien entre ce virus et la microcéphalie, une anomalie congénitale rare, ont paru au Brésil, Jacinta Silva Goes apprenait qu'elle attendait son troisième enfant. « J'ai très peur », confie à l'AFP cette employée domestique de São Paulo, qui ne sait pas comment se protéger face au moustique tigre, vecteur du virus.
« Pour l'instant, je n'utilise pas d'antimoustiques car le médecin ne m'a rien dit, il ne m'a pas parlé du virus Zika. Tant qu'il ne me dit pas quoi faire, je ne peux rien décider par moi-même car ça peut être dangereux pour le bébé », ajoute la femme de 39 ans.
Dans la région, les craintes face au virus ont entraîné la fumigation du plus grand cimetière de Lima, mais aussi des recommandations spectaculaires des autorités de Colombie et du Salvador : ne pas tomber enceinte.
Le vice-ministre salvadorien de la Santé Eduardo Espinoza a « suggéré » jeudi aux femmes en âge de procréer de « planifier leurs grossesses et de les éviter cette année et la prochaine ». Près de 4 000 cas d'infection au virus ont été recensés en 2015, et déjà 1 561 depuis début janvier, selon M. Espinoza.
L'infection en elle-même semble inoffensive : non contagieuse, elle se manifeste par des symptômes grippaux (fièvre, maux de tête, courbatures) avec des éruptions cutanées. Dans 80 % des cas, la maladie, très rarement mortelle, passe inaperçue.

Des voyages déconseillés
Selon l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), 18 pays d'Amérique latine et des Caraïbes ont confirmé la présence du virus sur leur territoire. Le plus touché est le Brésil, qui ne communique pas le nombre de personnes infectées.
L'inquiétude atteint les États-Unis, qui recommandent aux femmes enceintes d'éviter de se rendre dans 14 pays d'Amérique latine et des Caraïbes. Une mauvaise nouvelle pour le secteur touristique au Brésil, pays en récession, qui compte sur l'arrivée massive de visiteurs pour doper ses recettes.
À Paris, Émilie Goldman a choisi, par prudence, d'annuler son voyage à Bahia (nord-est du Brésil). Son premier enfant doit naître en avril. « En France, on ne parlait pas de ça, raconte cette femme de 33 ans. Mais j'ai commencé à parler avec certains médecins pour savoir les répercussions et je me suis rendu compte que, pour une semaine de vacances, ça ne valait pas la peine de prendre tant de risques. »
(Source : AFP)