Hollande sur la tombe de François Mitterrand décédé il y a 20 ans

François Hollande s'est recueilli vendredi matin, jour du 20e anniversaire de la mort de François Mitterrand, devant le caveau de l'ancien président français, un socialiste comme lui, enterré à Jarnac (sud-ouest), a rapporté un journaliste de l'AFP.

Le chef de l'Etat était entouré de Mazarine Pingeot, fille cachée de François Mitterrand, et de Gilbert Mitterrand, l'un de ses deux fils, ainsi que de proches collaborateurs du défunt dont ses anciens ministres Jack Lang, Huvert Védrine et l'homme d'affaires et mécène Pierre Bergé.
Quelques roses rouges et un drapeau européen avaient été déposés auparavant par des anonymes.

Dans sa jeunesse, François Hollande a été le collaborateur de François Mitterrand à l'Elysée, en tant que chargé de mission pour l'économie.
Les deux seuls présidents de gauche élus au suffrage universel (instauré en 1958) ont partagé un rêve commun, "changer la vie" pour le premier, et "réenchanter le rêve français" pour le second. Mais l'un comme l'autre se sont heurtés aux réalités économiques.

François Mitterrand, en son temps bête noire de la droite et contesté sur sa gauche, a dirigé la France de 1981 à 1995, et reste le symbole du renouveau du socialisme français et de l'union de la gauche. Six Français sur dix estiment aujourd'hui qu'il a été un bon président, un score qui peut faire rêver François Hollande en qui un quart des Français seulement font aujourd'hui confiance.

François Mitterrand "a permis à la gauche de gouverner dans la durée, ce qui n'était jamais arrivé au 20e siècle", relève Alain Bergounioux, historien du socialisme. Mais il a également pratiqué la cohabitation avec deux Premiers ministres de droite, Jacques Chirac puis Edouard Balladur.

Dans son héritage figurent l'abolition de la peine de mort, la retraite à 60 ans, la libéralisation des radios et son engagement européen.
"Il a largement contribué à faire évoluer le Parti socialiste et la gauche en matière économique", vers l'acceptation des règles du libéralisme, souligne aussi Alain Bergounioux.

François Mitterrand a laissé la place à Jacques Chirac le 17 mai 1995, épuisé par un cancer de la prostate diagnostiqué dès le début de son mandat en 1981 mais tenu secret. Il est mort sept mois après son départ de l'Elysée.