Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) exécutant un « dunk » contre les Denver Nuggets. Mark D. Smith/USA Today Sports/Reuters
Russell Westbrook et Kevin Durant n'ont pas perdu de temps à s'apitoyer : après la défaite d'Oklahoma City contre Chicago le jour de Noël, les deux vedettes ont été étincelantes contre Denver dimanche soir (122-112). Westbrook a fait feu de tout bois contre les Nuggets, avec 30 points, 12 passes décisives et 9 rebonds. Durant n'a pas non plus ménagé ses efforts avec 26 points et 10 assists, signant au passage son huitième double-double de la saison.
Ces deux performances ont permis au Thunder de sortir du piège préparé par Denver et de s'installer confortablement à la 3e place de la conférence Ouest. Les joueurs du Colorado ont réussi pendant plus d'une mi-temps à contenir Durant grâce à un double marquage efficace... Jusqu'au réveil du MVP (meilleur joueur) de la saison 2013-2014. Alors qu'OKC était mené de 11 points dans le troisième quart-temps, le champion olympique a sorti le grand jeu pour inscrire 12 points et mettre les siens devant pour de bon. « Je suis certain que nous sommes capables d'être meilleurs », a réagi l'entraîneur du Thunder, Billy Donovan, exhortant ses joueurs à « défendre leur véritable niveau ».
À Memphis, les Grizzlies – 6es de l'Ouest – ont à leur tour tourmenté les LA Lakers (112-96). Ces derniers s'enfoncent ainsi encore un peu plus, avec un bilan calamiteux de 5 victoires pour 26 défaites. « D'un point de vue mental, nous sommes cuits », a commenté l'entraîneur de la franchise californienne, Byron Scott.
L'homme du jour
CJ McCollum, le joueur de Portland, a été impérial face à Sacramento (98-94). Il a inscrit 35 points, récolté 11 rebonds et distribué 9 passes pour les Trail Blazers. Heureusement, car en face, DeMarcus Cousins a tout de même marqué 36 points pour les Kings.
(Source : AFP)
