Les secouristes à pied d'oeuvre après un nouveau glissement de terrain dans une mine de jade du nord de la Birmanie se sont dits certains dimanche que seule une poignée de personnes manquaient à l'appel, démentant la presse locale qui évoque une cinquantaine de disparus. Un mur de pierres, de boue et de débris a dévalé une colline vendredi à Hpakant, dans l'Etat Kachin, région en proie au conflit qui est aussi au coeur de l'industrie du jade birmane.
Fin novembre, plus de 100 personnes étaient mortes dans cette région isolée frontalière de la Chine, quand une montagne de remblais s'était effondrée sur des dizaines de cabanes de fortune dans lesquelles dormaient des habitants vivant de la recherche de morceaux de jade non exploités. Ce type d'accident est fréquent dans la région, où le paysage est lunaire tant il a été transformé par l'exploitation des mines, au mépris de l'environnement.
Mais l'accident de fin novembre était le plus meurtrier des dernières années et les habitants craignaient que des dizaines de personnes n'aient été ensevelies dans cette nouvelle coulée.
Les autorités chargées des opérations de secours ont toutefois souligné que seul un petit nombre de disparus leur avait été signalé et qu'aucun corps n'avait été retrouvé. "Trois hommes ont été portés disparus", a déclaré à l'AFP un policier d'Hpakant. "Nous ne savons pas s'ils ont été ensevelis, nous n'avons pas retrouvé de corps". Le glissement de terrain s'est produit alors que la plupart des ouvriers avaient fini le travail.
Des milliers de travailleurs birmans pauvres affluent dans cette région pour tenter de récupérer les éclats de jade négligés par les pelleteuses, une activité non contrôlée sur laquelle autorités et compagnies ferment les yeux.
La Birmanie tire de grands profits de la présence massive de jade dans le sous-sol de cette région minière, qui produit l'essentiel de la production mondiale de cette pierre précieuse.
Malgré les réformes, le plus grand secret continue d'entourer ce marché du jade, qui reste la chasse gardée des vieilles élites ayant bâti leurs fortunes à l'époque de la junte autodissoute en 2011.
Fin novembre, plus de 100 personnes étaient mortes dans cette région isolée frontalière de la Chine, quand une montagne de remblais s'était effondrée sur des dizaines de cabanes de fortune dans lesquelles dormaient des habitants vivant de la recherche de morceaux de jade non exploités. Ce type d'accident est fréquent dans la région, où le paysage est lunaire tant il a...
