Syrie : le Pentagone salue une avancée de ses alliés arabes

Une coalition regroupant notamment des groupes arabes syriens soutenus par Washington a reconquis environ 255 km carrés de terrain sur le groupe Etat islamique à al-Hol, dans le nord-est de la Syrie, a indiqué mercredi un porte-parole militaire américain.

"Les Forces démocratiques syriennes (FDS)" et leur "composante arabe", la Coalition arabe syrienne (CAS) ont "repoussé le groupe Etat islamique et regagné 255 kilomètres carrés de terrain", a indiqué le colonel Steve Warren, un porte-parole militaire américain s'exprimant par vidéoconférence depuis Bagdad.

Il s'agit d'une petite avancée, mais "elle démontre la viabilité" du programme de soutien américain à la Coalition arabe syrienne, à qui des munitions avaient été parachutées le 12 octobre par des avions américains, a-t-il souligné. Les Etats-Unis sont "encouragés" par ce succès et veulent "le renforcer", a-t-il dit, laissant entendre que d'autres parachutages de munitions auraient lieu.

Cette avancée vient à point nommé pour le Pentagone, alors qu'une enquête en Syrie du New York Times publiée mardi jette le doute sur les capacités réelles des Forces démocratiques syriennes et de sa composante arabe, qui serait forte de 4 à 5.000 combattants. "Presque toute la capacité de combat" des FDS "provient des milices kurdes", indique le quotidien. Quand à l'appellation "Coalition arabe syrienne" désignant les composantes arabes des FDS, elle est une "invention américaine", selon le New York Times.

Après le fiasco de leur programme pour entraîner et équiper des groupes rebelles syriens, les Etats-Unis ont décidé de se rabattre sur la fourniture d'équipement et le soutien aérien à certains groupes rebelles, en particulier dans le nord de la Syrie. Ils ont ainsi parachuté 50 tonnes de munitions à la "Coalition arabe syrienne", présentée comme une coalition de groupes arabes qui se sont battus avec les Kurdes pour reconquérir sur le groupe Etat islamique une bande de territoire syrien le long de la frontière turque.

L'offensive sur al-Hol a été appuyée par 17 frappes d'avions américains d'attaque au sol, des A-10 et un AC-130, venus d'Incirlik en Turquie, a précisé le colonel Warren.