Rafael Nadal a balayé Stan Wawrinka et affrontera Jo-Wilfried Tsonga en demi du tournoi de Shanghai. Photo Reuters
Rafael Nadal, conquérant et très agressif, a balayé Stan Wawrinka, 4e mondial, en deux sets (6-2, 6-1) et 1h03 de jeu pour rejoindre hier Jo-Wilfried Tsonga en demi-finales du Masters 1000 de Shanghai.
L'ancien n° 1 mondial, redescendu au 7e rang, a signé sa plus grande performance dans cette saison chaotique pour lui, dénuée de titre majeur pour la première fois depuis onze ans.
L'Espagnol, quatorze fois titré en grand chelem, n'avait plus battu un membre du top 4 depuis son neuvième titre à Roland-Garros décroché l'an passé en battant Novak Djokovic (alors n° 2) en finale. C'est la première fois qu'il rallie le dernier carré dans un Masters 1000 depuis la finale perdue à Madrid contre Andy Murray en mai.
En proie au doute cette saison, Nadal semble sur la voie de son meilleur niveau. Sa victoire en deux sets, 6-3, 7-6 (7/3), contre le Canadien Milos Raonic, 9e mondial, jeudi avait déjà laissé de belles promesses ainsi que son parcours jusqu'en finale à Pékin malgré la défaite sans appel (6-2, 6-2) contre Djokovic. Battre Wawrinka, lauréat de Roland-Garros et titré à Tokyo dimanche, reste une belle performance même si le Suisse ne semblait pas au top de sa forme. Il a rapidement perdu pied dans cette rencontre que Nadal a démarré pied au plancher. En panne de service (47 % de premières balles), « Stan the Man » a même failli terminer le match sans aucun jeu inscrit dans la seconde manche avant un sursaut d'orgueil (5-1).
Nadal a frappé fort sur les retours de service en deuxième balle (16 points gagnés). À 2-0 dans le second set, Wawrinka a eu l'occasion de débreaker, mais Nadal l'a poussé dans ses retranchements.
Après cette énième jeu perdu, le match était plié. Jamais titré à Shanghai, Nadal n'est plus qu'à une victoire d'y retrouver la finale pour la première fois depuis 2007.
Djokovic use Tomic
De son côté, Novak Djokovic a dû s'employer pour venir à bout de l'Australien Bernard Tomic, 20e mondial, en deux sets 7-6 (8/6), 6-1 et accéder ainsi aux demi-finales du Masters 1000 de Shanghai.
Bousculé comme rarement dans le premier set, le n° 1 mondial a pu compter sur son physique et un service efficace (10 aces) pour user Tomic.
Djokovic, qui réalise la saison la plus aboutie de sa carrière, n'a pas perdu une manche en huit matches. Après son titre à Pékin, où il a balayé Rafael Nadal le week-end dernier en finale (6-2, 6-2), le Serbe a continué sur le même rythme à Shanghai, un tournoi remporté deux fois en 2012 et 2013.
Contre Tomic, il a dû sortir le grand jeu dans le premier set, notamment lorsque l'Australien est parvenu à débreaker pour ensuite recoller à 4-4. Sa grande qualité de relanceur (40 points gagnés sur les retours de service) a fait la différence.
Tomic s'est accroché jusqu'à 6-6 dans le tie break, mais l'intensité mise par le n° 1 mondial a eu raison de lui. Le visage rouge et marqué après une heure de combat, l'Australien n'a ensuite plus été capable de rivaliser.
Il a juste réussi à retarder un peu l'échéance en sauvant trois balles de match sur son dernier jeu de service.
(Sources : agences)
