Les pilotes lors de la première séance de qualifications, hier, sur le mythique circuit Paul-Ricard, au Castellet, dans le sud de la France. La Suzuki GSX-R 1000 n° 30 et la Yamaha R1 n° 94 sont toutes deux prétendantes à la victoire dans cette 79e édition du Bol d’or. Boris Horvat/AFP
La GSX-R 1000 du Suzuki Endurance Racing Team (SERT), aux mains de Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Étienne Masson, partira avec un avantage de 23 points sur la Yamaha R1 de l'écurie GMT 94, championne du monde en titre, au départ du Bol d'or, dernière manche de la saison, aujourd'hui au Castellet dans le sud de la France.
De retour après 17 ans d'absence sur le mythique circuit Paul-Ricard, cette 79e édition se résumera a priori à une empoignade entre ces deux-là. Cependant, certaines écuries, malchanceuses au cours des trois courses du championnat déjà disputées, souhaiteraient terminer la saison en beauté. Le départ est prévu à 15h00 heure locale (16h00 à Beyrouth), pour 24 heures de course.
Victorieux des 24 Heures du Mans fin 2014 puis de nouveau couronné de succès lors de l'édition 2015 en avril, le SERT, écurie française dirigée de main de maître par Dominique Méliand (15 Bols d'or en 35 participations), visera la victoire ce week-end, alors qu'un 14e titre mondial demeurera sa priorité. Vincent Philippe, 37 ans et riche de 8 titres de champion du monde en endurance, sera toujours en quête d'une 8e victoire au Bol d'or, ce qui serait un record. La Suzuki n° 30 devra néanmoins être sur ses gardes au cours de ces 24 Heures, la Yamaha n° 94 de l'écurie GMT 94, pilotée par David Checa, Kenny Foray et Mathieu Gines, étant également prétendante à la victoire.
Les challengers seront en outre aidés par le règlement, opérationnel depuis la dernière édition du Bol d'or en avril 2014 à Magny-Cours, qui stipule que les « dix premières équipes au classement après 8 heures et 16 heures de course recevront un bonus de 10 points à 1 point ». Sachant que l'équipage vainqueur de l'épreuve recevra 40 points et que 21 points sont offerts au 5e de la course.
(Source : AFP)
