Vaste offensive terrestre près de Sanaa, pourparlers de paix compromis

Des forces progouvernementales yéménites, appuyées par une coalition sous commandement saoudien, ont lancé hier une grande offensive terrestre contre les rebelles pro-iraniens dans le centre.
Un responsable militaire yéménite pro-Hadi a annoncé le lancement d'une importante offensive terrestre contre les positions des houthis et de leurs alliés – des unités de l'armée restées fidèles à l'ex-président Ali Abdallah Saleh – dans la province pétrolière de Marib, à l'est de la capitale Sanaa. « Cette offensive est la plus vaste et la plus puissante depuis le début (en août) de notre opération militaire dans la province de Marib », a déclaré à l'AFP cette source. Les forces loyalistes « attaquent avec différents types d'armes les positions des rebelles à Jufeinah, Faw et That-Alra », trois zones au nord-ouest de Marib, chef-lieu de la province du même nom, sur la route de la capitale Sanaa, a-t-elle ajouté. Les forces de la coalition menée par l'Arabie saoudite, qui ont déployé des troupes terrestres dans le secteur ces dernières semaines, ont recours à « leur artillerie lourde en soutien à l'offensive », a dit encore cette source militaire. L'opération des forces loyalistes yéménites est appuyée également par des hélicoptères d'attaque Apache et des avions de combat de la coalition, a-t-elle poursuivi. Les rebelles ont affirmé, via l'agence de presse Saba qu'ils contrôlent, « avoir repoussé » hier dans la province de Marib une offensive « soutenue par des Apaches et des blindés émiratis et saoudiens ».
Mais le porte-parole de la coalition, le général de brigade Ahmad Assiri, interrogé par la chaîne de télévision al-Jazira, a indiqué que « l'opération est encore à ses débuts », ajoutant qu'elle « se poursuit selon un plan préétabli ».

12 000 hommes prêts au combat
Avant le début de l'offensive, quelque 12 000 militaires progouvernementaux ont participé hier à un défilé au quartier général de la 23e brigade mécanisée à al-Aber, localité du nord du Yémen, proche de la frontière saoudienne. « Nous sommes prêts à participer aux opérations pour la reconquête des provinces de Marib, Jawf et Sanaa », a déclaré à l'AFP le général Samir Chamfane, commandant de la 23e brigade.
Ces développements militaires sont intervenus alors que l'émissaire de l'Onu pour le Yémen Ismaïl Ahmad Ould Cheikh avait annoncé jeudi que de nouvelles négociations de paix devaient se tenir la semaine prochaine dans la région. Le diplomate mauritanien avait affirmé que le gouvernement en exil et les rebelles avaient accepté de participer à ces pourparlers, destinés à mettre fin au conflit.
Mais dans la nuit de samedi à dimanche, le pouvoir du président yéménite en exil Abd Rabbo Mansour Hadi a annoncé sa décision de ne participer à aucune négociation tant que les rebelles chiites houthis n'auront pas commencé à se retirer des territoires conquis depuis un an et à remettre les armes saisies depuis leur coup de force. Une condition qui semble difficilement acceptable pour les houthis.
(Source : AFP)