À deux victoires du Graal... Qualifiée pour les demi-finales de l’US Open, grâce à son succès sur sa sœur Venus, Serena Williams entrevoit le grand chelem dans une année calendaire, ce qui serait une première depuis Steffi Graf en 1988. Jewel Samad/AFP
La n° 1 mondiale Serena Williams est venue à bout, en quart de finale de l'US Open, de l'adversaire qu'elle connaît le mieux et qu'elle craint le plus sur le circuit, sa sœur aînée Venus.
Même si Serena Williams (33 ans) peut entrer encore un peu plus dans l'histoire en réalisant le quatrième grand chelem du tennis féminin, elle n'attendait aucun cadeau ou aucun traitement de faveur de son aînée (35 ans). « Dès qu'on entre sur le court, on est d'incroyables compétitrices, mais à la seconde où le match est terminé, nous sommes à nouveau sœurs et amies », a expliqué, plus soulagée qu'heureuse, Serena Williams après son succès (6-2, 1-6, 6-3). « Venus a joué à un niveau incroyable durant ce match, dès le premier échange, j'ai su qu'elle était là pour gagner, même si je n'en ai jamais douté », a souligné la reine du tennis féminin, qui mène désormais seize victoires à onze au bilan des confrontations avec son aînée.
Le choc entre les sœurs Williams, 27e édition de leur duel, était très attendu, comme en attestait la présence parmi les 23 700 spectateurs de l'Arthur Ashe Stadium de célébrités comme Oprah Winfrey, Kim Kardashian ou Donald Trump. Mais ce quart de finale aux allures de finale n'a guère tenu ses promesses avec un premier set à sens unique dominé par Serena, une deuxième manche contrôlée de bout en bout par Venus, avant que la cadette ne fasse respecter la logique dans le 3e et dernier set.
« Perdre n'est jamais marrant, mais au moins, j'ai la satisfaction de me dire que Serena peut encore réussir le grand chelem », a souligné Venus, ancienne n° 1 mondiale, désormais 23e mondiale et double lauréate de l'US Open. « Notre duel a fait beaucoup parler, parce que notre histoire est l'une des plus belles du tennis, mais je dois avouer que je ne suis pas mécontente que cela soit terminé », a insisté Serena.
Il ne lui reste plus qu'à remporter deux matches pour signer une 4e victoire consécutive à Flushing Meadows. Si elle s'impose samedi en finale, Serena Williams aura, comme Steffi Graf, 22 titres du grand chelem à son palmarès, et comme l'Allemande en 1988, elle aura remporté les quatre trophées les plus importants la même année. Sa prochaine adversaire se nomme Roberta Vinci, 43e mondiale, qui disputera à 32 ans sa première demi-finale en grand chelem. Mais Serena se méfie de l'Italienne, qui a battu la révélation française Kristina Mladenovic (6-3, 5-7, 6-4) et qui a beaucoup d'expérience, avec ses cinq titres majeurs en double dames. « Je ne vais pas la sous-estimer, elle n'est pas en demi-finale par hasard », a prévenu la n° 1 mondiale, qui a remporté leurs quatre précédentes confrontations sans jamais perdre un set, la dernière le mois dernier à Toronto.
Djokovic vs Cilic
Dans le tableau masculin, le tenant du titre Marin Cilic est toujours en course. Il est venu à bout, après quatre heures de jeu acharné et cinq sets accrochés (6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (3/7), 6-4), du joueur français Jo-Wilfried Tsonga. Son prochain adversaire n'est autre que le n° 1 mondial, Novak Djokovic, qui vient d'enchaîner dix finales de suite.
Djokovic a décroché son billet pour le dernier carré en battant en quatre sets (6-1, 3-6, 6-3, 7-6 (7/2)), mais sans vraiment convaincre, le joueur espagnol Feliciano Lopez. Toutefois, le Serbe aborde sa demi-finale avec l'énorme avantage psychologique d'avoir toujours battu Cilic en treize confrontations.
(Source : AFP)
