Chypre est prête à accueillir jusqu'à 300 réfugiés pour aider l'Europe à faire face à l'afflux de migrants, mais préfèrerait qu'ils soient chrétiens orthodoxes, a déclaré lundi son ministre de l'Intérieur.

"Nous avons déjà assuré que 260 personnes, voir un maximum de 300, pourraient être accueillies" sur l'île méditerranéenne, a déclaré à la radio Socrates Hasikos.
"Nous préférerions qu'ils soient chrétiens orthodoxes", a-t-il dit, afin qu'ils puissent "s'intégrer plus facilement" au sein des 850.000 habitants de la partie chypriote grecque de l'île.

M. Hasikos a par la suite déclaré que d'autres pays européens avaient affiché leurs préférences pour l'accueil de réfugiés chrétiens, et que Chypre avait jusqu'à présent secouru et accueilli les réfugiés "sans discrimination ethnique ou religieuse".

Pour tenter de répondre à la crise actuelle, la Commission européenne va proposer mercredi de répartir entre pays de l'UE 120.000 réfugiés sur les deux prochaines années. Ces quotas d'accueil voient l'Allemagne en première position (26,2%), suivie de la France (20%) et de l'Espagne (12,4%).

Chypre est le pays de l'UE le plus proche des côtes syriennes mais contrairement à la Grèce, elle n'a pas connu de flux massifs en provenance de ce pays en conflit depuis 2011.

Dimanche, 115 migrants, dont 54 femmes et enfants, ont été secourus au large de l'île après l'avarie de leur bateau, parti trois jours auparavant du port syrien de Tartous.
Trois personnes, deux Syriens et un Libanais,ont été placées en garde à vue lundi, soupçonnées d'être les passeurs.