Journée noire pour la coalition arabe dans la guerre au Yémen

Quarante-cinq soldats des Émirats arabes unis ont été tués hier par une explosion dans un entrepôt de munitions au Yémen, le bilan le plus lourd en six mois d'engagement au sein d'une coalition arabe dans ce pays, selon des sources émiraties et yéménites. L'armée émiratie avait jusque-là fait état de la mort d'au moins huit soldats au Yémen depuis mars.
Pour rappel, la coalition arabe a été mise en place fin mars par l'Arabie saoudite pour soutenir le président du Yémen voisin Abd Rabbo Mansour Hadi contre les rebelles chiites houthis. Les forces antihouthis, aidées des frappes de la coalition, ont repris ces derniers mois des provinces du Sud et tentent de reconquérir notamment la capitale Sanaa, tombée aux mains des rebelles.
Hier, le commandement des forces émiraties a annoncé dans un bref communiqué publié par l'agence officielle WAM, la mort de « 45 de ses vaillants soldats » au Yémen, sans préciser les circonstances exactes de leur mort. Selon des sources militaires yéménites, une explosion « accidentelle » a fait au matin plusieurs victimes, dont « des soldats de la coalition arabe », dans un entrepôt de munitions dans la province de Marib, à l'est de Sanaa. L'explosion est survenue sur une base militaire dans la région pétrolière de Safer, à quelque 250 km à l'est de Sanaa, selon les sources militaires. Un premier bilan avait fait état de 22 morts.
Des renforts militaires, dont des chars, des blindés, des lance-roquettes, des démineurs, des transports de troupes ainsi que des hélicoptères Apache, avaient été convoyés cette semaine sur cette base par la coalition, ont indiqué les sources militaires.

Tir d'un missile Tochka
Pour leur part, les houthis ont affirmé avoir tiré dans la matinée un missile balistique de type Tochka sur « un camp militaire à Safer », « tuant des dizaines d'officiers et de soldats parmi les mercenaires de l'agression saoudienne », en référence à la coalition arabe.
Dans un communiqué cité par l'agence de presse Saba contrôlée par les houthis, un responsable du ministère de la Défense à Sanaa a ajouté que l'attaque avait touché des Apache, détruit des blindés « émiratis » et « incendié des dépôts d'armes ». Cette attaque est « la réponse aux crimes et à la guerre d'extermination menée par l'agresseur saoudien et ses mercenaires contre le peuple » yéménite, a ajouté ce responsable.
De son côté, le ministre de l'Intérieur du gouvernement Hadi en exil, Abdo al-Houzaifi, a affirmé que l'explosion à Safer était « accidentelle car les munitions étaient mal entreposées » et avait eu lieu « près d'un campement de militaires émiratis, dont plusieurs ont été tués et d'autres blessés ».
Pour sa part, Bahreïn a annoncé hier la mort de cinq de ses soldats dans le sud de l'Arabie saoudite où ils participaient à la défense de la frontière de ce pays avec le Yémen.
Dans un communiqué publié par l'agence officielle Bna, le commandement de la force de défense de Bahreïn a publié une liste des noms de ses cinq militaires tués alors qu'« ils défendaient la frontière sud du royaume saoudien », sans donner d'autres détails.
Ailleurs dans le pays, l'aviation de la coalition a lancé en fin de journée une série de raids contre le complexe du ministère de la Défense à Sanaa et visé des dépôts d'armes dans le nord de la capitale, selon des témoins. Dans le même temps, les forces loyalistes poursuivaient leurs opérations militaires contre les rebelles. « Les forces loyalistes, dotées de matériel militaire sophistiqué et appuyées par des hélicoptères Apache, ont bombardé dans la nuit des positions rebelles dans le sud et le centre de la province de Marib où les houthis disposent de poches de résistance », a déclaré le ministre de l'Intérieur.
(Source: AFP)