Procès Al-Jazeera : l'Egypte convoque l'ambassadeur britannique pour ses critiques

Le ministère des Affaires étrangères égyptien a annoncé dimanche avoir convoqué l'ambassadeur de Grande-Bretagne pour ses déclarations critiquant les peines de prison infligées à trois journalistes de la chaîne qatarie Al-Jazeera, et dénoncé une "ingérence inacceptable".

L'Australien Peter Greste, le Canadien Mohamed Fahmy et l'Egyptien Baher Mohamed ont été condamnés samedi à trois ans de prison par un tribunal du Caire pour avoir "diffusé de fausses informations" et travaillé sans les autorisations nécessaires. Ils sont accusés d'avoir soutenu à travers leur couverture médiatique les Frères musulmans, l'organisation de l'ex-président islamiste Mohamed Morsi, destitué en 2013 par l'ancien chef de l'armée et actuel président Abdel Fattah al-Sissi.

Après avoir assisté à l'audience, l'ambassadeur John Casson avait critiqué ces peines de prison dans le médias. "La stabilité se construit-elle sur une base fragile, en privant les individus de leurs droits constitutionnels légitimes (dans le domaine de) la liberté d'opinion et d'expression?" s'était-il interrogé, en arabe. "Je crains que ces peines n'affaiblissent la confiance, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Egypte, quant (...) à la stabilité et l'avenir du pays", avait-il ajouté.

Dimanche, le ministère des Affaires étrangères a estimé dans un communiqué que ces déclarations constituaient "une ingérence inacceptable dans les verdicts de la justice égyptienne". "Ce qui importe, c'est la confiance du peuple égyptien dans la transparence et l'indépendance de sa justice. L'Egypte n'a des leçons à recevoir de personne", selon le communiqué.

MM. Fahmy et Mohamed ont été immédiatement arrêtés après l'énoncé du verdict. M. Greste était lui jugé par contumace puisqu'il a été expulsé en février en vertu d'un décret présidentiel. La condamnation des journalistes a provoqué un tollé international. Le Canada a exigé la libération "immédiate et sans condition" de son ressortissant, qui a renoncé à sa nationalité égyptienne pour pouvoir être expulsé du pays, comme l'avait été son collègue australien.

Et les Etats-Unis ont affirmé être "profondément déçus et préoccupés" par le verdict. "Nous enjoignons le gouvernement de l'Egypte à prendre toutes les mesures possibles pour corriger ce verdict, qui mine la liberté d'expression nécessaire pour la stabilité et le développement", a déclaré le porte-parole du département d'Etat John Kirby, dans un communiqué.