Béatification dimanche, à Harissa, d’un évêque syro-catholique, martyr du génocide assyrien

L'évêque syro-catholique Flavien Michel Melki, martyrisé durant le génocide assyrien (1915), sera proclamé bienheureux ce samedi 29 août dans le cadre d'une liturgie solennelle prévue au couvent patriarcal Notre-Dame de la Délivrance des syro-catholiques, à Harissa. Il sera le premier des martyrs syro-catholiques de ce génocide à être élevé à l'honneur des autels.
La cérémonie de béatification sera présidée par le patriarche des syro-catholiques, Ignace Youssef III Younan, en présence de chefs d'Église venus du Liban, de Syrie et d'Irak. Le décret de béatification sera lu par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour la cause des saints.
Flavien Michel Melki fut martyrisé le 29 août 1915, soit il y a exactement cent ans, à Djézireh, sur le territoire de l'actuelle Turquie, au cours des massacres perpétrés à l'encontre des Arméniens et d'autres communautés chrétiennes à l'instigation des Jeunes-Turcs.
Né en 1858 à Kalaat Mara, un village situé à l'est de Mardine, ordonné évêque de Gazarta en 1913, il vivait dans une extrême pauvreté et avait vendu jusqu'à ses parements liturgiques pour secourir les pauvres. Au cours de l'été 1915, alors qu'il se trouvait loin de son diocèse, il décida d'y retourner rapidement après avoir pressenti le danger couru par les fidèles. Il fut arrêté par les autorités ottomanes le 28 août en compagnie de l'évêque chaldéen de cette même ville. Selon des témoins oculaires musulmans, les deux évêques ont été tués après avoir refusé d'abjurer leur foi et de se convertir à l'islam. Mgr Flavien Michel Melki a été torturé puis décapité.