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Christian Audigier, self-made-man, créateur de vêtements et d'accessoires et homme d'affaires réussi, a succombé jeudi à Los Angeles à un cancer de la moelle osseuse. Il avait 57 ans. Né à Avignon, c'est aux États-Unis, et notamment à Los Angeles, qu'il connaîtra le succès à partir de l'an 2000. Il trouve sa place dans la clinquante Cité des anges, se fait vite repérer avec son sourire blanc et ses nombreux tatouages, mais surtout, il s'impose en lançant sa marque Ed Hardy et en donnant une seconde vie au label Von Dutch, créé par un artiste hippie, Kenny Howard, puis tombé dans l'oubli.
Ses produits, tee-shirts, casquettes et jeans, identifiables grâce aux têtes de morts qui les illustraient, ont connu un vif succès, auprès surtout de la clientèle américaine jet-setteuse et de nombreuses stars parmi lesquelles Britney Spears, Paris Hilton, Jean-Claude Van Damme, Madonna et Michael Jackson. Sa fortune était estimée à 250 millions de dollars. Fier de sa réussite, amoureux de la vie et noctambule, il se battait courageusement contre un cancer de la moelle osseuse. Il avait reçu une greffe le 19 mars dernier et semblait se rétablir.
En 2009, il avait publié son autobiographie, Mon American Dream : des cités d'Avignon à la Cité des anges, préfacée par son ami Johnny Hallyday, qui exprimait vendredi sa peine sur son compte Twitter. Ce dernier, proche du créateur – qui avait même créé la marque Smet en référence au nom réel du chanteur –, a décidé de lui rendre hommage en partageant un cliché sur lequel il apparaît aux côtés de son épouse Laeticia Hallyday ainsi que de son ami défunt, tous les trois souriants.
« Je viens d'apprendre la nouvelle et je suis vraiment bouleversée. Christian était un homme incroyablement brillant. Il nous manquera », a également confié hier Michele Elyzabeth, son agent de longue date, une Française installée aux États-Unis depuis les années 1970, au site du magazine américain LATF, dont elle est l'éditrice.
(Sources : agences et rédaction)
