Un drapeau confédéré flottant au-dessus du Parlement de la Caroline du Sud. Il devrait bientôt être retiré. Jim Watson/AFP
La Caroline du Sud s'apprêtait à retirer le drapeau confédéré, un symbole de racisme pour beaucoup aux États-Unis, de son Parlement local près de trois semaines après le massacre dans une église noire commis par un jeune partisan de la suprématie blanche.
Après le Sénat, la Chambre des représentants de l'État a voté dans la nuit de mercredi à jeudi, peu avant l'aube, à l'issue d'une journée et d'une nuit de débats passionnés : une très forte majorité de 94 voix contre 20 s'est prononcée en faveur du retrait. Il fallait deux tiers des votes pour entériner la mesure. Tard dans la nuit, l'élue républicaine Jenny Horne a prononcé un discours emprunt d'émotion pour appeler au retrait de ce « symbole de haine ». La décision, déjà adoptée mardi par le Sénat de Caroline du Sud par 37 voix contre 3, doit être transmise à la gouverneure de l'État, Nikki Haley, qui y est favorable.
« C'est un nouveau jour pour la Caroline du Sud, un jour dont nous devons tous être fiers, un jour qui nous rapproche tous ensemble alors que nous continuons à nous remettre » du massacre à Charleston, a notamment écrit Mme Haley sur sa page Facebook.
« Passé raciste »
Régulièrement critiqué par les associations noires car symbolisant l'esclavage, le retrait du drapeau fait l'objet d'une vive polémique aux États-Unis depuis la tuerie, que ce soit parmi les représentants politiques, dans la société ou encore dans l'économie, plusieurs distributeurs ayant même décidé de ne plus commercialiser de produits floqués de l'emblème.
« Retirer ce symbole du passé raciste de notre nation est une étape importante vers l'égalité et les droits civiques en Amérique », a réagi hier Hillary Clinton, la candidate démocrate à la Maison-Blanche. « Le drapeau devrait rapidement ne plus flotter devant le Parlement local, mais il reste encore des problèmes non résolus » sur la question du racisme et des inégalités, a-t-elle ajouté. De nombreux parlementaires locaux se sont également réjouis de l'issue du vote. « Cela a mis du temps à venir mais j'ai toujours senti que ce jour viendrait », a par exemple écrit dans un tweet James Clyburn, membre de la Chambre des représentants et afro-américain. Une fois retiré, le drapeau va être exposé dans un musée, précisément pour présenter l'histoire du Sud historique des États-Unis.
(Source : AFP)
