Washington et La Havane rétablissent leurs relations diplomatiques

Après un demi-siècle d'isolement du régime communiste, le président américain Barack Obama a annoncé hier le rétablissement des relations diplomatiques avec Cuba, saluant « un nouveau chapitre » dans les rapports entre deux pays séparés seulement par le détroit de Floride.
« Cela a pris du temps, mais l'heure est venue », a lancé M. Obama dans les jardins de la Maison-Blanche, rappelant – pour mieux souligner qu'il était temps de tourner la page – que les relations diplomatiques avaient été suspendues par Dwight Eisenhower en 1961, année de sa naissance.
Dans une lettre lue presque au même moment à la télévision nationale, son homologue cubain Raul Castro confirmait la réouverture prochaine d'ambassades à La Havane et Washington, son gouvernement évoquant une date à partir du 20 juillet.
En annonçant cette étape historique, M. Obama consolide, à 18 mois de son départ de la Maison-Blanche, une des initiatives majeures de sa politique étrangère.
Mettant en avant l' « enthousiasme » suscité par cette initiative aux États-Unis et à travers le monde depuis l'annonce faite en décembre, M. Obama a annoncé que le secrétaire d'État John Kerry se rendrait au cours de l'été à La Havane pour « hisser fièrement le drapeau américain sur notre ambassade ». L'exécutif américain a, à plusieurs reprises, évoqué la possibilité d'une visite de M. Obama à Cuba en 2016 mais aucune date n'a été annoncée à ce stade.
Promettant de rester vigilant et exigeant avec La Havane sur la question des droits de l'homme, le 44e président des États-Unis a appelé à poursuivre la normalisation engagée, demandant au Congrès de lever l'embargo, imposé à Cuba par John F. Kennedy en 1962 et sévèrement renforcé par la loi Helms-Burton de 1996. Toujours en vigueur, cet embargo américain total sur les transactions économiques et financières avec Cuba est régulièrement dénoncé par La Havane comme un obstacle au développement de l'île. Les deux Chambres du Congrès étant contrôlées par les adversaires républicains de M. Obama, le processus législatif s'annonce long et semé d'embûches.

(Source : AFP)