Disparition « inquiétante » de Laurent Bourgnon

Le navigateur franco-suisse Laurent Bourgnon, porté disparu après une plongée dans l'archipel des Tuamotu (Polynésie française), est l'un des grands noms de la course au large, une discipline qu'il a dominée dans les années 1990.
Bourgnon effectuait une croisière privée sur Jambo, son catamaran à deux moteurs, avec plusieurs passagers. Ils avaient choisi de plonger près de Toau, un atoll proche de Fakarava, qui compte parmi les sites les plus renommés au monde. La plongée aurait eu lieu dans le lagon, mais à proximité de la passe est, où les courants peuvent être forts. À l'issue de cette plongée, les autres passagers du bateau l'ont attendu en vain. « Il semble que les croisiéristes sont partis plonger avec le moniteur, tandis que Laurent Bourgnon est parti seul de son côté », a expliqué Marie Baville, directrice de cabinet du Haut-Commissariat, représentant les autorités françaises sur l'archipel. Les membres d'équipage ont eu des difficultés à joindre les secours, Laurent Bourgnon étant le seul à bien connaître les moyens de communication de bord. Les secours et les proches espèrent que le marin ait été emporté par le courant en surface, et ait pu survivre en haute mer tout en dérivant, car jusque-là le navigateur est toujours introuvable. Son frère cadet Yvan, lui aussi skipper, a annoncé qu'il se rend en Polynésie française pour participer aux recherches. Une enquête a été ouverte pour « disparition inquiétante ».
Laurent Bourgnon, qui a abandonné la compétition océanique depuis plusieurs années, possède l'un des plus beaux palmarès de la voile hauturière, ayant notamment remporté à deux reprises la célèbre Route du Rhum (1994 et 1998). Capable de passer d'un bateau à un autre avec un égal talent, passionné par les multicoques, Bourgnon est unanimement considéré comme un surdoué dans le monde des « voileux ». Aventurier accompli, Laurent Bourgnon possède une expertise pluridisciplinaire : skipper, pilote d'avions, d'ULM et d'hélicoptères, mécanicien et metteur au point, ingénieur et coureur automobile. Il a participé, notamment, à plusieurs rallyes-raids comme le Paris-Dakar entre 1999 et 2005.
Né le 16 avril 1966 à La-Chaux-de-Fonds, dans les montagnes du Jura suisse, Laurent Bourgnon a découvert la mer à l'âge de quatre ans sur le voilier de ses parents, à l'occasion d'un périple de deux ans dans les Caraïbes.
(Source : AFP)