Quand les coffres sont totalement vides, l’accord devient vital

La Grèce menace depuis mars d'un défaut de paiement si ses créanciers ne débloquent pas une nouvelle tranche de prêts, mais pour le remboursement de l'échéance de juin la situation se corse, poussant à un accord très rapide avec les créanciers. « Il faut un accord immédiatement (...) pour résoudre ces problèmes de liquidités cruciaux », a estimé lundi le porte-parole du gouvernement Gabriel Sakellaridis lors d'un point de presse.
La Grèce attend depuis neuf mois – soit bien avant l'arrivée du gouvernement Syriza en janvier – une tranche de 7,2 milliards d'euros promise par ses créanciers internationaux, Fonds monétaire international (FMI), Union européenne (UE) et Banque centrale européenne (BCE), dans le cadre des 240 milliards d'aide promis depuis 2010. Les discussions stagnent car Athènes juge socialement difficiles les réformes du marché du travail et des retraites exigées par les créanciers. Or l'issue de cette confrontation semble proche, car il semble bien ne plus y avoir d'argent dans les caisses de l'État.
Le Premier ministre Alexis Tsipras avait averti par lettre dès le 15 mars la chancelière allemande Angela Merkel de l'urgence pour Athènes d'obtenir ces fonds, en raison des échéances de remboursement à venir d'ici à l'été. Mars et avril s'étaient pourtant passés sans heurt, au point que l'idée d'un bluff d'Athènes était évoqué.
L'inquiétude est repartie ce week-end, avec la révélation d'une nouvelle lettre de M. Tsipras avertissant ses créanciers début mai qu'Athènes ne pourrait pas s'acquitter le 12 mai d'une échéance de 750 millions d'euros au FMI. Finalement, le gros de la somme avait pu être trouvé dans un fonds d'urgence et le paiement a été effectué.
L'échéance de juin concerne 1,5 milliard d'euros à verser au FMI en quatre fois entre le 5 et le 19 juin. Au total Athènes doit rembourser 11 milliards d'euros à ses créanciers entre juin et août, principalement à la BCE.
À Athènes, un expert du dossier souhaitant garder l'anonymat reconnaît que juin sera « très difficile », à partir du 12, alors qu'en avril il était confiant. Car du 12 au 30 juin, le gouvernement devra aussi renouveler des bons du Trésor pour 5,2 milliards d'euros, et payer les retraites, fonctionnaires et fonds de sécurité sociale (environ 2,2 milliards d'euros). Les fournisseurs de l'État pourraient être sacrifiés pour gagner un peu de temps. Personne ne sait ce qui arriverait en cas de défaut de paiement, ce qui serait une première dans un pays de la zone euro. Certains font valoir qu'un petit accident de paiement sur une échéance aurait le mérite de hâter un accord.
Les analystes travaillent aussi sur l'hypothèse d'une émission par Athènes d'IOUs (phonétiquement en anglais I owe you, Je te dois) des reconnaissances de dette pour payer les dépenses internes, afin de conserver les euros dus aux créanciers, en attendant des jours meilleurs.
Les négociations avancent, mais à petits pas : « Les Grecs sont plus prompts à dire ce qu'ils ne veulent pas qu'à proposer des choses », s'est plaint lundi le commissaire européen à l'Économie Pierre Moscovici. Le ministre grec des Finances Yanis Varoufakis a au contraire reproché lundi soir aux créanciers « de ne rien apporter de neuf dans les discussions ». Il a aussi déclaré que « les pensions et salaires étaient sacrés (...), une absolue priorité », et qu'il préférait « un défaut envers le FMI plutôt que sur les salaires ».
(Source : AFP)