Durcissement de la législation sur le travail des enfants

Le gouvernement indien a approuvé hier plusieurs mesures durcissant la législation sur le travail des enfants, encore largement répandu, mais les ONG jugent ces décisions inadaptées. L'exécutif indien a décidé d'interdire le travail pour les moins de 14 ans, à l'exception des entreprises familiales et des domaines du sport et de l'industrie du divertissement.
La loi en Inde n'interdit actuellement que les emplois dangereux aux moins de 14 ans, et même cette limitation est mal appliquée, selon les spécialistes. Le gouvernement a défendu les dérogations qu'il a décidées, à savoir certains emplois après l'école ou pendant les vacances, estimant que certains enfants devaient apprendre certains métiers traditionnels. « Dans un grand nombre de familles, les enfants aident leurs parents (..) et tout en aidant leurs parents, les enfants apprennent des techniques de base », selon le communiqué du gouvernement. Le gouvernement a aussi rappelé qu'il « fallait garder à l'esprit le tissu social et les conditions socio-économiques du pays ».
Pour certains spécialistes, interdire le travail des enfants de façon unilatérale est irréaliste dans un pays où un quart de la population vit avec moins de 1,25 dollar par jour, selon la Banque mondiale. Des millions d'enfants travaillent comme employés de maison mais aussi dans des mines ou des usines.
Les mesures annoncées par le gouvernement pourraient être exploitées par des employeurs peu scrupuleux et s'avérer impossibles à appliquer, selon des ONG. « Il y a eu beaucoup de débats sur la formation professionnelle pour les enfants, mais nous pensons qu'il s'agit d'un retour en arrière », estime Sreedhar Mether, de l'ONG Save The Children.
« L'application de ces mesures est très compliquée et ouvre la voie à l'exploitation d'enfants dans le secteur de la bijouterie ou du textile où le travail est souvent externalisé à domicile », ajoute-t-il.
Le gouvernement a aussi décidé d'amendes allant de 20 000 roupies (318 dollars) à 70 000 roupies (1 137 dollars) et des peines de prison de six mois à deux ans pour les employeurs d'enfants de moins de 14 ans. Ces mesures doivent être désormais approuvées par le Parlement.

(Source : AFP)