Le Premier ministre canadien Stephen Harper s'est rendu samedi en Irak où il a discuté avec son homologue Haïdar al-Abadi de la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) à laquelle participe son pays.
Le Canada est membre de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis qui mène depuis août et septembre des frappes contre les positions de l'EI en Irak et en Syrie, où le groupe extrémiste sunnite s'est emparé de larges régions.
Le Premier ministre canadien a rencontré M. Abadi à Bagdad avant de rendre à Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan dans le nord du pays, selon un communiqué du bureau du chef du gouvernement irakien. MM. Harper et Abadi ont parlé de "la guerre menée par l'Irak contre les bandes terroristes de Daech (acronyme en arabe de l'EI) et du soutien international offert à l'Irak dans cette lutte", a ajouté le texte.
Le dirigeant canadien a réaffirmé le soutien de son pays à l'Irak face aux jihadistes, selon le communiqué.
A l'aéroport d'Erbil, M. Harper a rencontré le président du Kurdistan Massoud Barzani, selon un correspondant de l'AFP sur place. Le Canada participe depuis octobre à la campagne contre l'EI en Irak et vient d'élargir à la Syrie cette participation jusqu'au 30 mars 2016 car "la menace mondiale que constitue l'EI persiste", selon M. Harper.
Pour la mission en Irak, le Canada a déployé six chasseurs F-18, deux avions de surveillance Aurora, un avion de ravitaillement en vol et deux autres de transport, de même que 600 militaires basés au Koweït. Il a aussi envoyé environ 70 membres des forces spéciales chargés de conseiller et d'assister les forces kurdes dans le nord de l'Irak.
Ces forces spéciales ont été impliquées dans des accrochages au sol en janvier contre les combattants de l'EI. Un soldat canadien a trouvé la mort le 6 mars, pris par erreur pour cible par les forces de sécurité kurdes.
Après la déroute de ses soldats au début de l'offensive jihadiste en juin 2014, l'armée irakienne a repris un peu de terrain à l'EI avec l'aide de milices chiites, des combattants kurdes et des tribus, ainsi que du soutien aérien de la coalition.
Le Canada est membre de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis qui mène depuis août et septembre des frappes contre les positions de l'EI en Irak et en Syrie, où le groupe extrémiste sunnite s'est emparé de larges régions.
Le Premier ministre canadien a rencontré M. Abadi à Bagdad avant de rendre à Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan dans le nord du pays, selon un communiqué du bureau du chef du gouvernement irakien. MM. Harper et Abadi ont parlé de "la guerre menée par l'Irak contre les bandes terroristes de Daech (acronyme en arabe de l'EI) et du soutien international...
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