Obama et Castro au Panama pour sceller leur réconciliation

Les présidents américain, Barack Obama, et cubain, Raul Castro, devaient se retrouver hier tard dans la nuit (à l'aube à Beyrouth) au Panama, pour un sommet continental historique qui devrait consacrer le rapprochement amorcé entre les deux ennemis de la guerre froide. Les deux hommes devaient être côte à côte pour l'ouverture du Sommet des Amériques, puis lors d'un dîner officiel, mais la Maison-Blanche a indiqué hier soir qu'il faudra probablement attendre aujourd'hui pour assister à une véritable conversation, la première entre chefs d'État des deux pays depuis 1956.
La présence des deux hommes à ce sommet, qui réunit pendant deux jours une trentaine de chefs d'État, va couronner le réchauffement annoncé en décembre dernier au terme de 18 mois de tractations menées dans le plus grand secret. Cuba effectue ainsi son retour dans cette grand-messe continentale dont elle restait exclue par les États-Unis et l'Organisation des États américains (OEA) depuis sa première édition en 1994. MM. Obama et Castro se sont déjà parlé au téléphone mercredi, pour la deuxième fois après leur échange direct du 17 décembre, qui avait précédé l'annonce-surprise du rapprochement entre les deux pays, a encore indiqué la Maison-Blanche.
Par ailleurs, le secrétaire d'État américain, John Kerry, et le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodriguez, se sont entretenus pendant trois heures dans la nuit de jeudi à vendredi. Cette rencontre, la première entre responsables de ce niveau depuis 1958, a permis de faire des « progrès » en vue du rapprochement entre les deux pays, a rapporté le département d'État. Ce dégel ouvre la voie à de longues et âpres négociations pour résoudre de nombreux points de contentieux, hérités de 53 années d'affrontements. Jeudi soir, le département d'État a entamé les démarches pour la levée d'un premier obstacle : la présence de Cuba dans la liste américaine des pays soutenant le terrorisme.
De son côté, en attendant l'ouverture du Sommet, M. Obama a visité le canal de Panama, avant de s'entretenir avec son homologue panaméen, Juan Carlos Varela.
Le Sommet comptera aussi la présence de la chef de la diplomatie de l'UE, Federica Mogherini, pour la première fois invitée à un Sommet des Amériques.
(Source : AFP)