Emmenés par un excellent Brook Lopez, les Nets ont dominé les Blazers, qui jouaient sans LaMarcus Aldridge et Nicolas Batum, dans le seul match NBA au programme d’hier. Ils font ainsi un grand pas vers les play-offs.
Finale du championnat universitaire oblige, il n'y avait qu'un match au programme en NBA, Brooklyn contre Portland. Et encore, il aurait même dû ne pas y en avoir du tout puisque cette rencontre était initialement programmée fin janvier, mais la tempête de neige qui s'était abattue sur New York à l'époque avait contraint la Ligue à la reporter.
Toujours est-il que les Nets ont décroché une nouvelle victoire (106-96), face à des Blazers diminués, et faisant ainsi un nouveau pas vers les play-offs. Désigné MVP (most valuable player) de la semaine pour la deuxième fois d'affilée, Brook Lopez a terminé avec 32 points à 15/25 aux tirs et 9 rebonds. Ni son frère jumeau, Robin Lopez (8 points, 7 rebonds), ni aucun autre joueur présent sur le parquet n'ont rien pu faire pour l'arrêter. Surtout que le staff de la franchise de l'Oregon devait composer sans LaMarcus Aldridge, Nicolas Batum et Chris Kaman, tous restés à Portland pour cause de blessures.
Pourtant Damian Lillard (36 points) et Meyers Leonard (17 points, 15 rebonds), bien épaulés par leurs partenaires Deron Williams (24) et Thaddeus Young (20), sont revenus à -6 dans le quatrième quart après avoir accusé 22 points de retard dans le troisième, mais en vain.
Les Nets, qui avaient vu leur série de six victoires consécutives s'arrêter brutalement face à Atlanta samedi dernier (défaite 99-131), restent donc sur onze succès en quatorze sorties. Ils confortent leurs chances de disputer les play-offs avec leur septième place au sein de la Conférence Est. Avec 36 victoires et 41 défaites, ils ont en effet un match d'avance sur Boston (35v-42d), huitième, et deux sur Indiana et Miami (34v-43d), neuvième et dixième avec le même bilan. Charlotte (34v-43d) arrive ensuite.
En résumé, la franchise basée à Brooklyn a les cartes en mains pour finir dans les huit premiers et participer à la deuxième partie de la saison. Un moindre mal au vu du fiasco que les Nets représentent et quand on se souvient des ambitions de leur direction, des moyens financiers en termes de masse salariale mis en œuvre pour les atteindre... Une qualification pour les play-offs, combinée aux résultats encore plus catastrophiques des Knicks voisins, derniers de toute la NBA avec 15 petites victoires et 62 défaites, apaisera les fans en attendant l'intersaison. À noter que Portland reste solidement installé à la quatrième place de l'Ouest et à l'avantage du terrain au premier tour des play-offs qui va avec.
