Arabie : un policier tué lors d'une opération dans un localité chiite

Un policier saoudien a été tué lors d'un échange de tirs "avec des terroristes" dans la localité à majorité chiite d'Al-Awamiyeh, dans l'est du royaume, a annoncé le ministère saoudien de l'Intérieur.

Trois autres policiers, un Saoudien et un résident étranger, ont également été blessés par balle, a ajouté un porte-parole du ministère, cité par l'agence officielle Spa. Selon lui, une force de police a mené une opération de recherche dans "un nombre de caches utilisées par des éléments terroristes" dans cette localité. Elle a saisi des armes automatiques, des pistolets et des moyens de communication, a indiqué le porte-parole. "Cette force a ensuite essuyé des tirs nourris provenant d'un bâtiment proche du lieu de la saisie", a-t-il déclaré. La police a répliqué aux tirs et arrêté quatre Saoudiens "impliqués dans l'attaque" selon le porte-parole.

Le 2 janvier, les autorités saoudiennes avaient annoncé l'arrestation d'un Saoudien impliqué dans des actes de violences à Al-Awamiyeh. L'homme figurait sur une liste de 23 Saoudiens recherchés pour leur implication dans des violences dans l'est du royaume, où quelque deux millions de chiites se plaignent de discriminations de la part du pouvoir sunnite. Les autorités avaient accusé les 23 suspects figurant sur la lite publiée il y a trois ans d'agir "pour le compte de parties étrangères", une allusion à l'Iran chiite.

Al-Awamiyeh, près de la grande ville de Dammam, a déjà été le théâtre de heurts entre manifestants de la minorité chiite et forces de sécurité. La minorité chiite d'Arabie saoudite se concentre surtout dans l'est du royaume, riche en pétrole et qui a été en proie après 2011 à une vague de contestation qui a pris parfois une tournure violente. Le royaume saoudien, majoritairement sunnite, est le berceau du wahhabisme, une version rigoriste de l'islam.