Naufrage d’un chalutier russe en mer d’Okhotsk : au moins 56 morts

Les autorités russes recherchaient toujours, hier, les éventuels survivants du naufrage d'un chalutier-congélateur avec 132 personnes à bord dans les eaux glaciales de la mer d'Okhotsk, qui a fait au moins 56 morts. Ce naufrage a déclenché des opérations de secours d'une ampleur inégalée. Environ 1 300 personnes, 26 navires et un hélicoptère ont permis de sauver 63 marins, selon les autorités. Treize marins restaient cependant portés disparus plus de treize heures après le naufrage du Dalni Vostok. Toutefois, la température de l'eau, à peine au-dessus de zéro, et le fait que la nuit soit tombée sur les eaux de la mer d'Okhotsk laissent peu de chances de retrouver des survivants. Les neuf marins en état critique ne pourront pas être évacués avant vendredi vers Magadan, à 250 kilomètres au nord du lieu de naufrage et principale agglomération de cette région peu peuplée, ont en outre précisé les autorités. Aucune information n'a encore été donnée sur la nationalité des morts, dont les corps mettront trois jours pour être acheminés jusqu'au port de Korsakov, sur l'île de Sakhaline. Le capitaine du Dalni Vostok et son adjoint font partie des victimes.

Cause encore indéterminée
Le comité d'enquête russe a ouvert une investigation pour établir les circonstances précises du naufrage et privilégie pour l'instant la thèse d'un accident. Selon leur communiqué, « l'enquête considère qu'une possible collision avec un obstacle endommageant la coque du navire près de la salle des machines est la raison la plus probable de son naufrage, qui a été rapide ». Le gouverneur de la région de Sakhaline a indiqué qu'il n'avait fallu qu'une demi-heure pour que le bateau coule. « L'enquête prévoit d'interroger les membres de l'équipage et la direction de la compagnie », ont-ils ajouté. De son coté, le directeur du Centre d'enquête des accidents maritimes, Piotr Ossitchanski, a privilégié une combinaison de plusieurs facteurs, estimant que « ce type de navire est très fiable et robuste ». « Qu'il ait coulé uniquement à cause d'une collision avec la banquise ou parce qu'il était en surcharge me paraît improbable », a-t-il assuré.

(Source : AFP)