Federer prend sa revanche, Nadal peste contre les... balles

Federer n'a pas caché que cette confrontation était pour lui « une opportunité d'effacer, d'une certaine manière, ce qui s'était passé en Australie ». Mission accomplie pour le Suisse, qui a tourné la page de l'élimination prématurée au premier tournoi du grand chelem de l'année en sortant Andreas Seppi en deux manches maîtrisées (6-3, 6-4).

« Le jour, on dirait que c'est de la pierre... »
Les balles, c'est ce contre quoi s'est énervé Rafael Nadal après sa victoire face à l'Américain Donald Young (6-4, 6-2). « Avec des balles normales, il y a de petites différences quand on joue le jour et quand on joue en soirée, mais avec celles utilisées ici, ces différences sont extrêmes », a souligné l'Espagnol après sa qualification. « Le jour, on dirait que c'est de la pierre (...) j'ai vu des joueurs faire des erreurs pas d'un mètre ou de deux, mais de plusieurs mètres, ce n'est vraiment pas bon pour notre sport (...) Je ne comprends juste pas pourquoi un fournisseur qui fabriquait une bonne balle il y a cinq ans n'est plus capable de le faire », a conclu le joueur aux 14 titres en grand chelem.
Au prochain tour, « Rafa » affrontera Gilles Simon, tranquille vainqueur de Michael Berrer (6-2, 7-5). Le 14e mondial n'a jamais été inquiété par son adversaire (n° 161) issu des qualifications qui avait profité au tour précédent de l'abandon sur blessure au dos de Richard Gasquet.
Parmi les autres résultats du troisième tour, on notera l'élimination de Grigor Dimitrov face à Tommy Robredo après un combat de trois sets (6-4, 1-6, 7-5), et la qualification tranquille de Tomas Berdych contre Steve Johnson (6-4, 6-2).

Pennetta craque puis crée l'exploit
La sensation de ce tournoi est venue du coté des dames : Flavia Pennetta, tenante du titre, a éliminé Maria Sharapova (3-6, 6-3, 6-2) après avoir fondu en larmes dans le premier set. L'Italienne a beau avoir 33 ans et un palmarès comprenant dix titres dont un sacre à Indian Wells l'an passé, elle s'est sentie vulnérable et dépassée face à la puissance de Maria Sharapova dans le premier set.
« J'ai pleuré, oui, car il y avait beaucoup d'émotions », a expliqué la 16e joueuse mondiale. Les quelques larmes qu'elle a laissé échapper au 4e jeu alors qu'elle était menée 3-1, se sont transformées en torrent après la perte du premier set. « J'ai pleuré, j'ai crié, j'avais besoin de faire sortir tout cela et quand je suis revenue, tout allait mieux », a-t-elle poursuivi. Et la transformation a été radicale : c'est elle qui a, à son tour, malmené Sharapova, méconnaissable et incapable de faire face à la puissance des coups de l'Italienne, pour finalement capituler. C'est le pire résultat de la Russe cette saison.

Garcia s'arrête en huitièmes
Le beau parcours à Indian Wells de la seule Française encore en lice Caroline Garcia s'est arrêté en 8es de finale après une rencontre au goût d'inachevé face à l'Allemande Sabine Lisicki (défaite 6-4, 6-4). « C'est un match frustrant, où tu as l'impression de ne pas être dedans et au final, tu n'es pas si loin que cela », a-t-elle analysé après sa défaite.
La n° 2 française a eu du mal à s'adapter au style de jeu de la finaliste de Wimbledon 2013 qui alterne coups fulgurants et longs échanges sans rythme. Elle s'est bien créé quelques occasions dans le 2e set en breakant l'Allemande, 30e mondiale, soit deux rangs plus bas qu'elle (n° 28), mais elle n'a pas su concrétiser ensuite sur son service.
À noter également : la qualification difficile de Serena Williams contre Sloane Stephens (6-7, 6-2, 6-2), et la dynamique folle de Timea Bacsinszky, qui a signé contre l'Ukrainienne Elina Svitolina (4-6, 6-1, 6-1) sa treizième victoire consécutive sur le circuit WTA, sa quinzième si on inclut ses deux victoires en Fed Cup mi-février lors du match Suisse-Suède.

Les résultats
Simple hommes (3e tour) :
6-Milos Raonic (Can) bat Alexandr Dolgopolov (Ukr) 7-6 (7/2), 6-4
17-Tommy Robredo (Esp) bat 11-Grigor Dimitrov (Bul) 6-4, 1-6, 7-5
13-Gilles Simon (Fra) bat Michael Berrer (All) 6-2, 7-5
3-Rafael Nadal (Esp) bat Donald Young (É-U) 6-4, 6-2
27-Lukas Rosol (Tch) bat Robin Haase (P-B) 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/3)
9-Tomas Berdych (Tch) bat Steve Johnson (É-U) 6-4, 6-2
Jack Sock (É-U) bat 15-Roberto Bautista (Esp) 3-6, 6-3, 6-2
2-Roger Federer (Sui) bat Andreas Seppi (Ita) 6-3, 6-4.

Simple dames (8es de finale) :
1-Serena Williams (É-U) bat Sloane Stephens (É-U) 6-7 (3/7), 6-2, 6-2
27-Timea Bacsinszky (Sui) bat 23-Elina Svitolina (Ukr) 4-6, 6-1, 6-1
3-Simona Halep (Rou) bat 14-Karolina Pliskova (Tch) 6-4, 6-4
12-Carla Suarez (Esp) bat Heather Watson (G-B) 7-6 (7/5), 3-6, 6-1
Lesia Tsurenko (Ukr) bat 6-Eugenie Bouchard (Can) 6-7 (5/7), 7-5, 6-4
18-Jelena Jankovic (Ser) bat 31-Belinda Bencic (Sui) 6-3, 3-6, 6-3
24-Sabine Lisicki (All) bat 25-Caroline Garcia (Fra) 6-4, 6-4
15-Flavia Pennetta (Ita) bat 2-Maria Sharapova (Rus) 3-6, 6-3, 6-2.