L'armée irakienne déloge l'EI d'Al-Alam, près de Tikrit

L'armée irakienne et les miliciens chiites qui l'appuient ont chassé mardi les combattants de l'Etat islamique d'Al-Alam, dans les faubourgs nord de Tikrit, ville qui reste le principal objectif de leur offensive lancée il y a huit jours, a déclaré le maire d'Al-Alam.

"Je vous parle en ce moment d'Al-Alam et j'annonce officiellement que la ville est sous le contrôle total des forces de sécurité, des unités Hachid Chaabi (Mobilisation populaire, milices chiites) et des combattants tribaux", a dit à Reuters Laith al-Joubouri, contacté par téléphone.

"Nous nous réjouissons de cette victoire et nous voulons qu'Al-Alam soit un tremplin pour la libération de Tikrit et Mossoul."

Après la prise d'Al-Dour, au sud de Tikrit, la semaine dernière, Al-Alam était le dernier verrou avant un assaut contre la ville de l'ancien dictateur Saddam Hussein, aux mains de l'EI depuis l'été dernier.

La prise de Tikrit, ville à majorité sunnite, par les forces gouvernementales ouvrirait la voie à une offensive contre Mossoul, la plus grande ville du nord de l'Irak contrôlée par les djihadistes depuis juin 2014.

Mais l'EI apparaît déterminé à défendre Tikrit jusqu'au bout et y a acheminé des renforts des provinces situées plus au nord, où il s'est du coup exposé à une offensive lancée lundi par les forces kurdes dans la région de Kirkouk, à 120 km environ au nord-est.

Dans son communiqué quotidien, l'état-major américain déclare que quatre frappes aériennes ont été menées mardi dans cette zone de Kirkouk, détruisant des postes de combat, des bâtiments et des véhicules de l'EI.

Douze raids aériens ont au total été menés en Irak et près de Kobané en Syrie par la coalition conduite par les Etats-Unis au cours des dernières 24 heures.